부산시민공원 부지 전경. 부산일보DB

부산시민공원에서 건립 공사가 진행 중인 '부산국제아트센터' 부지 지하 토양에서 기준치 3배 이상의 오염물질이 검출되면서 공사가 사실상 중단됐다. 시민공원 지하 토양의 정확한 오염 수치는 약 2개월간의 토양 정밀 조사를 통해 드러날 전망이다.

6일 부산진구청에 따르면, 구청은 부산국제아트센터(이하 아트센터) 부지를 소유한 부산시 측에 공사장 토사 반출 중단을 요청을 하고, 토양 정밀 조사를 명령했다. 토양환경보전법상 토양 오염 등이 확인될 경우 해당 부지의 소유자 또는 점유자에게 토양 정밀 조사 책임이 주어진다.

현재 아트센터 건물 시공은 (주)태영건설컨소시엄 측에서 진행 중이다. 아트센터 건립 사업은 부산시가 주관하며, 건립 공사 전반에 대한 사무 업무는 부산도시공사가 위탁 진행 중이다. 토양 정밀 조사는 이날 오전부터 신라대학교 연구팀이 시공사 측 의뢰를 받아 시작했다. 구청에 따르면, 정밀 조사는 구역별 시료 채취부터 성분 분석까지 최대 2개월가량이 걸릴 것으로 전망된다. 토양 정밀 조사로 공사장 내부 토양의 외부 반출이 제한되면서 아트센터 건립 공사도 차질을 빚게 됐다.

아트센터 부지 토양 오염은 지난달 6일 시공사 측의 현장 검사에서 확인됐다. 당시 시공사가 굴착 공사를 진행하던 중, 지하 3m 지점에서 기름 냄새가 나는 토양이 드러난 것이다. 이를 확인한 시공사는 공사장 외부로 토양을 반출하기 전에 자체 토양 오염도 조사를 거쳤다. 조사 결과, 토양에서 기준치를 초과하는 유해성 물질이 확인됐다. 토양환경보전법상 공원 토양의 석유계총탄산화수소(TPH)가 기준치 500㎎/㎏의 3배가 넘는 1600㎎/㎏로 드러난 것이다. TPH는 등유, 석유, 벙커C유 등 유류로 인한 토양의 오염 여부를 판단하는 물질로, 대표적인 유해성 물질로 꼽힌다.

토양 오염을 확인한 시공사 측이 즉시 구청에 이 사실을 알리고, 구청이 해당 부지를 소유한 부산시에 토양 정밀 조사를 명령한 것이다. 조사에서 기준치를 넘는 토양 오염 사실이 확인되면 아트센터 부지 2만 9700㎡와 경계 부지에 대한 정화작업을 해야 한다. 부산시가 해당 부지를 소유한 만큼, 정밀 조사에서 오염 수치가 확인되면 부산시가 막대한 예산을 투입해 정화 작업을 거쳐야 할 가능성이 높다.

부산시 관계자는 "토양 정밀 조사 명령으로 아트센터 공사장 외부 토사 반출이 금지되면서 향후 공사 일정에 차질이 빚어질 것으로 보인다"며 "정밀 조사 결과 기준치를 뛰어넘는 오염 수치가 나올 경우 정화 작업을 벌일 계획"이라고 설명했다.

시민공원 부지는 1950년부터 2006년까지 미군 하야리아 부대 터로 쓰였다. 이후 부산시가 해당 부지에 시민공원 조성을 계획하면서 2011년부터 1년 6개월간 130억 원을 투입해 시민공원 부지 곳곳에 대한 정화 작업을 거쳤다. 하지만 2013년 시민공원 조성 공사가 시작된 이후 토양에서 1급 발암물질인 벤조피렌과 TPH 등이 검출되면서 '막대한 예산을 투입하고도 체계적인 정화 작업이 이뤄지지 않았다'는 지적이 쏟아지기도 했다.

이번 토양 정밀 조사에서 기준치 이상의 오염이 확인될 경우, 정화 작업에 앞서 시민공원 전체 부지에 대한 토양 전수 조사를 해야 한다는 목소리도 나온다. 환경단체 초록생활 백해주 대표는 "과거 부산시가 부산시민공원 조성 사업을 빨리 마무리하려다 보니 정작 가장 중요한 오염 토양 정화 작업은 제대로 이뤄지지 않았다"며 "현재 아트센터 공사장 토양에서 기름 냄새가 코를 찌르는데, 토양 오염이 또다시 드러난 만큼 이번을 계기로 시민공원 전체 부지에 대한 토양 오염 전수조사가 이뤄져야 한다고 본다"고 말했다.

구청 측은 토양 정밀 조사 결과에 따라 정화 작업 책임을 묻겠다는 입장이다. 부산진구청 환경위생과 관계자는 "시공사 측 자체 조사에서 3배가 넘는 유해물질이 토양에서 검출됐다. 이번 정밀 조사 결과를 통해 정확한 오염 수치가 드러날 것"이라며 "정확한 오염원과 오염 정도를 확인한 이후 관련법에 따라 책임이 주어지는 기관에 토양 정화 작업 책임을 묻게 될 것"이라고 설명했다.

곽진석 기자 kwak@busan.com