두유팩을 씻어서 말리는 장면. 네이버 카페 제로웨이스트홈

나이 드신 어머니가 우유팩을 폐지와 함께 분리배출 하려고 하니, 조카가 크게 외쳤다. “할머니, 우유팩은 종이에 버리면 안 돼요!”

이제는 우유팩이 종이와 섞이면 재활용이 되지 않는다는 사실이 많이 알려진 듯 하다. 많은 주민센터에서는 우유팩을 따로 모아서 가져가면 휴지와 교환해주고 있다. 이 소식을 듣고 우유팩과 두유팩 등 각종 종이팩을 깨끗이 씻어 말려서 차곡차곡 포개어 가져갔더니, 어떤 건 또 받아주지 않는다. 이유는 무엇일까?

종이팩은 살균팩과 멸균팩으로 구분된다. 살균팩은 일반 우유팩을 떠올리면 된다. 우유팩은 중간에 종이가 들어가고 양면에 비닐 코팅이 되어있다. 종이와 비닐만으로는 외부의 산소가 들어오는 것을 완벽하게 차단할 수 없으므로 냉장보관이 필요하다. 멸균은 모든 미생물을 완전하게 죽여서 무균 상태로 만드는 것을 말하고, 살균은 유익균은 살리고 유해균만 죽이는 것을 말한다. 따라서 살균은 미생물이 모두 제거되는 것이 아니기 때문에 상온에서 공기와 접촉하면 변질이 일어날 수 있다.

멸균팩은 멸균 우유, 주스, 두유가 담긴 종이 포장용기를 말한다. 우유팩과의 차이점은 비닐 코팅의 양이 많고, 안쪽에 알루미늄으로 다시 한 번 첩합이 되어 있다는 것이다. 알루미늄은 빛과 산소를 차단하는 역할을 한다. 따라서 멸균한 음료를 넣은 후 밀봉을 하면 상온에 보관하더라도 음료가 상하지 않는다. 멸균팩은 음료의 상온 보관이 가능하기 때문에 냉장 보관에 따른 에너지를 절약할 수 있는 장점이 있다.

한국형 분리배출 안내서 <그건 쓰레기가 아니라고요>의 저자이자 일명 ‘쓰레기 박사’로 통하는 자원순환사회연구소 홍수열 소장의 설명에 따르면, 비닐 코팅이 되어있는 종이는 종이 펄프 섬유가 풀어지는 데 시간이 걸리기 때문에 코팅이 되어있지 않은 일반 종이와 같이 섞이면 재활용이 되지 않는다. 일반 폐지를 재활용하는 공정에서 코팅 종이는 쓰레기로 배출된 후 소각된다. 코팅 종이가 재활용이 되려면 코팅 종이만 따로 모아서 재활용을 해야 한다.

하지만 살균팩과 멸균팩은 비닐 코팅의 양이 다르다. 그리고 멸균팩은 알루미늄까지 붙어 있다. 비닐 코팅의 양이 다르기 때문에 펄프 섬유가 풀어지는 데 시간이 다르게 걸리고, 멸균팩의 알루미늄은 화장지를 만드는 데 있어서는 방해가 되는 이물질이다. 살균팩과 멸균팩이 섞이면 서로가 서로의 재활용을 방해하는 것이다. 종이팩이라고 해서 같이 재활용이 되는 것이 아니라 살균팩은 살균팩끼리, 멸균팩은 멸균팩끼리 따로 모아야 한다.

eunomia와 Zero Waste Europe에서 발간한 연구 자료, 2020년 12월

한국순환자원유통지원센터에 따르면, 2019년 국내 종이팩 재활용률은 19%에 불과했다. 이마저도 거의 우유팩의 재활용률이며, 멸균팩은 사실상 대부분이 아깝게 소각되는 실정이다. 국내 멸균팩 사용량이 종이팩 전체의 20%밖에 되지 않기 때문에, 재활용 체계가 갖추어져 있지 않다. 이에, 전국의 지역 풀뿌리 활동가들이 나섰다.

“멸균팩이든 종이팩이든 굉장히 질이 좋은 펄프여서 재활용을 할 수 있는데, 수거 시스템이 갖추어져 있지 않은 것이 문제입니다. 소중한 멸균팩이 버려지지 않았으면 하는 마음으로 알아보니, 재활용 공정에 시간당 1500kg의 멸균팩이 필요하다고 합니다. 그래서 전국의 제로웨이스트 상점과 자원순환을 희망하는 모든 공간에서 힘을 합쳐 멸균팩을 모으는 캠페인을 시작했습니다. ‘멸’균팩과 ‘종’이팩의 수거 체계 마련을 촉구한다는 뜻에서 캠페인 이름을 <멸.종.위기>라고 지었습니다.” (알맹상점 공동대표 고금숙)

전국의 제로웨이스트 상점 및 수거 공간에서 수거된 멸균팩은 주신통상으로 보내진다. 주신통상에서 멸균팩 재활용을 위해 인수한 삼영제지에서는 수거된 멸균팩에서 종이를 추출하여 페이퍼 타올을 만들고, 나머지 PE와 알루미늄 복합 소재로 펠릿을 만들어 SK종합화학에 공급한다. SK종합화학은 공급받은 복합 소재를 활용하여 물류용 팔레트를 만든다. 전국의 멸균팩 수거 공간 지도는 알맹상점 인스타그램에서 확인 가능하다.

부산에서 멸균팩을 모으는 제로웨이스트 상점 및 수거 공간들

천연제작소

부산 북구 덕천1길 93, 2층 (덕천동)

경남 양산시 물금읍 백호2길 28-6, 1층

소개 : 코로나로 인해 운영하던 공방의 대면 수업이 어려워지고, 코로나가 쉽게 끝나지 않을 것 같아서 운영하던 공방을 정리하고, 쓰레기를 줄이는 가게를 열게 되었다. 공방을 운영할 때는 화학 제품 줄이기(노케미라이프)를 지향햤는데, 현재는 화학 제품 줄이기+쓰레기 줄이기를 함께 실천하며 즐겁게 매장을 운영하고 있다.

심플리파이

부산 수영구 남천동로 16번길 5, 1층

소개: 다큐멘터리 영화 <알바트로스>에서 플라스틱 조각을 먹은 알바트로스 새끼들이 영문도 모른 채 죽어가는 장면을 보고, 무고한 죽음에 책임이 있다는 생각에 제로웨이스트 생활을 시작했다. 당시에는 서울, 제주 등 일부 지역에만 제로웨이스트 상점이 있고 부산에는 없었기에, 용기를 내어 제로웨이스트 문화와 물건을 소개하는 공간을 오픈했다.

마플상회

부산 북구 산성로 37-1, 2층 (화명동)

소개: 우리 삶에서 불필요한 것들을 덜어내고(-), 있는 것들을 소중하게 사용하면 가치가 더해진다는(+) 뜻에서 가게 이름을 “마플상회”라고 정했다. ‘상회’라는 이름에 걸맞게 근무자들도 반장, 부반장, 주임 등의 호칭을 사용한다.

네모상점

부산 연제구 신금로25 227호 (연신 초등학교 근처)

소개: 과수 농사를 하시는 부모님 땅에 심은 수세미를 직접 손질해서 판매한다. 패브릭 제품과 뜨개 수세미는 여성 소일거리를 창출해보고자 부업 형태로 맡겨서 생산한다. 한 달에 한 번 “같이 줍깅”이라는 이름으로 지역 주민들과 쓰레기 줍기 행사를 진행하고 있다.

지구숲

부산 북구 산성로 12번길 21 (복합공간 “무사이” 내 위치)

소개: 샴푸바 하나를 사기 위해 멀리 나가지 않아도 되어야 개인들이 쉽게 플라스틱 사용 줄이기 실천을 할 수 있으므로, 제로웨이스트 가게들이 마을마다 생겼으면 하는 바람으로 시작했다. 또한, 기후위기 시대에는 마을 안에서 생산하고 소비하는 삶이 대안이라는 생각으로 텃밭을 일구고 있다. 흙을 살리고 흙속의 탄소를 가두는 기후 농사를 짓고 있다.

활짝 (마을 회수 센터)

부산 사하구 낙동대로 398번길 6, 지하 1층 (당리역 5번 출구)

소개: 활짝은 부산시 교육청 사하다행복지구 속 마을 교육 공동체이자 자원 봉사 센터 캠프이다. 마을에서 주민과 학부모, 청소년들의 모임 활동으로 이루어지고 있다. 주로 장애 아동과 비장애 아동이 함께 볼 수 있도록 점자 그림책 번역 활동 및 책 기부 활동을 하고 있다. 환경 문제에도 관심이 있어서 우유팩 모으기, 병뚜껑 모으기, 강변대로 쓰레기를 줍는 ‘쓰담 활동’도 하고 있다. 우리 마을에도 회수 센터가 있었으면 좋겠다고 생각하여 신청해서 알리고 있다. 우유팩은 꼭 씻은 다음 펼쳐서 건조하여 가져오자. 그렇지 않으면 봉사자들이 냄새와 벌레 때문에 고초를 겪는다.

부산 기독교 종합 사회 복지관

부산 서구 까치고개로 229번길 40 (경남중학교 인근)

손세라 객원기자 serah.son@reloopplatform.org / 활동가, Reloop Platform