정부가 '김해신공항'은 축소하고 '대구신공항'을 키우고 있다는 지적(본보 20일 자 1·3면 등 보도)이 제기되면서 미어터지는 김해공항이 다시 주목받고 있다.

정부가 김해공항의 실수요를 비현실적으로 낮게 잡는 이유는 대구신공항을 키우기 위한 속셈이라는 분석까지 나오는 상황이다. 하지만 정부를 비웃기라도 하듯 김해공항은 불편을 느낀 시민들이 분통을 터트릴 정도로 수요가 급증하고 있다. 본보 취재진은 김해공항의 '민낯'을 들여다 보기 위해 직접 공항을 찾았다.

오전 7시 주차장 벌써 만차
공항 문 열기 전 와야 될 판
수화물 벨트 앞 승객 뒤엉켜

가방 찾는 데만 40분 걸려
입국심사도 30분 넘게 소요

혼잡도 갈수록 높아지는데
수요 축소 정책 말도 안돼

21일 오전 7시 김해공항 국제선 청사 2층은 출국장으로 들어가기 위해 줄을 선 사람들로 인산인해를 이뤘다. 양 갈래로 수십여m씩 늘여진 줄은 시간이 지나도 줄어들 기미가 보이지 않았다. 봄방학 등으로 2월 중순은 공항에게 '준성수기'이지만, 평일인 점을 감안하면 몇 년 전만 해도 볼 수 없었던 광경이다.

직장인 박 모(39) 씨는 "출발 2시간 전 공항 주차장에 도착했음에도 비행기를 놓칠까 봐 불안하고 초조하다"며 "주차 공간이 없어 빙빙 돌다 결국 사이드 브레이크를 내려 놓고 이중주차를 하고 왔다"며 한숨을 내쉬었다. 이용객 일부는 이 같은 혼잡을 피하기 위해 공항이 문을 여는 오전 6시 이전부터 청사 문 앞에서 줄을 선다는 것이 항공업계 관계자의 이야기다.

현재 김해공항에는 국내선 1068면, 국제선 2034면 등 모두 4785면의 주차장이 확보돼 있다.

지난해 자투리 공간을 활용해 550면을 늘린 것이지만 턱없이 부족한 실정이다. 2018년까지 1500면 규모의 주차빌딩을 새로 짓는다고 해도 늘어나는 수요를 감당할 수 있을지는 의문이다.

이날 입국장 수화물 컨베이어 벨트 주변 모습. 독자 제공

입국장의 혼잡도는 출국장보다 더했다. 동남아와 대만 등지에서 밤 비행기로 부산에 들어오는 이들이 몰리면서 입국장이 아우성이었다. 세부로 가족 여행을 다녀온 최 모(36) 씨는 "수화물 컨베이어 벨트 하나에 비행기 4대에서 내린 손님들이 몰렸다"며 "수화물 찾는 데 40분, 입국심사하는 데 30분이 넘게 걸려 진이 빠진다"고 말했다. 직장인 최 모(27·여) 씨는 "부모님과 여행을 다녀왔는데, 수화물 찾는 시간이 너무 오래 걸려 짐은 부모님께 맡기고 출근을 하기 위해 먼저 빠져 나왔다"고 말했다.

한국공항공사는 이런 문제를 해결하기 위해 1단계 확장공사를 진행, 오는 6월 완료할 예정이다. 수화물 컨베이어 벨트가 5대에서 8대로 늘어나고, 체크인 카운터가 56대에서 74대로 늘어나는 등 이로 인해 국제선 수용인원은 464만 명에서 630만 명으로 증가한다. 하지만 국제선 이용객은 이미 지난해 815만 명을 넘겼다. 2단계 확장공사는 신공항의 매몰비용으로 치부되는 탓에 논의만 있을 뿐 진행이 난망한 상황이다.

한국공항공사 관계자는 "올 1~2월 이용객은 지난해보다 또 15% 정도 늘었다"며 "이 같은 추세를 고려해 2단계 확장이 불가피한 만큼 신공항 건설과 연계해 정부와 적정 규모를 협의토록 하겠다"고 밝혔다.

 안준영 기자 jyoung@busan.com