한동훈 나경원 원희룡 윤상현 4인 당권주자 표심 경쟁 시작
24일 초선모임 대표 김대식 의원 주최 토론회 참석 시작으로 전방위 접촉
한동훈 ‘채상병 특검법’ 발의 방침에 다른 주자들 맹공 퍼부으며 대립각

한동훈 나경원 원희룡 윤상현 등 국민의힘 7.23 전당대회 당권 주자들이 24일 초선 모임 대표인 김대식 의원 주최 토론회에서 참석, 기념사진을 촬영하고 있다. 김대식 의원실 제공

한동훈 전 비상대책위원장, 나경원 의원, 원희룡 전 국토교통부 장관, 윤상현 의원 등 국민의힘 7·23 전당대회 당권 주자들이 출마선언 이후 첫날인 24일 오전부터 열띤 표심 경쟁에 뛰어들었다. 초선과 다선을 가리지 않고, 현역 의원뿐 아니라 단체장과 원외 인사들까지 접촉면을 넓히면서 지지를 호소하는 모습이다. 특히 ‘수평적 당정관계’를 내세우며 ‘채 상병 특검법’을 발의하겠다는 한 전 위원장을 다른 주자들이 일제히 비판하면서 전대가 ‘한동훈 대 반한동훈’ 구도로 전개되는 양상이다.

4명의 당권 주자들은 이날 국회 의원회관에서 당 초선 모임 대표인 김대식(부산 사상) 의원 주최 토론회에 일제히 참석, 초선 공략에 나섰다. 당 소속 44명으로, 108명의 당 소속 의원을 선수별로 나눴을 때 가장 많다. 이날 토론회 제목은 ‘헌법 제84조 논쟁 피고인이 대통령 되면 재판이 중단되는가’로 더불어민주당 이재명 대표의 ‘사법 리스크’를 겨냥했다.

당권 주자들은 헌법 84조가 규정한 ‘대통령 불소추특권’의 범위가 어디까지인지를 논의하는 이날 토론회에서 각종 혐의로 기소된 이 대표의 사법 리스크를 정조준하며 자신이 이 대표에 맞설 적임자임을 부각했다. 해당 이슈를 먼저 공론화한 한 전 위원장은 “‘피고인이 대통령이 되면 재판이 중단되느냐’는 갤럽 조사에서 73%가 ‘중단되지 않는다’고 했다”며 “‘이 대표가 대통령이 되면 안 된다, 감옥 가야 한다’고 끝나는 게 아니라 ‘이런데도 괜찮느냐’고 국민에게 생각할 지점을 던져야 한다”고 강조했다. 이 대표의 범죄 혐의를 단순히 부각하는 차원을 넘어 헌법상 조항 등을 토대로 국민들에게 미래의 우려되는 상황을 생각해볼 계기를 제공해야 한다는 것이다.

원 전 장관은 “토론 주제를 보며 기막혔다. 이것이 왜 주제가 돼야 하느냐”며 사법 리스크에 휩싸인 이 대표가 민주당의 유력 대권 주자인 현실을 지적하면서 “다수 야당을 앞세워 모든 것을 특검으로 끌어오려는 민주당에 맞서 국민의힘은 단호히 싸워야 한다”고 강조했다. 나 의원 역시 “이런 주제를 논의하는 상황이 너무 끔찍하다”며 “이런 끔찍한 일이 벌어진다면 이 대표를 아버지로 부르는 저 당이 그대로 놔두겠느냐. 대법관 정원을 늘려 자기들 (편을 대법관으로 넣고, 못 할 짓이 없을 것이다. 끔찍한 법치 잔혹사가 있을 것”이라고 우려했다.

당권 주자들은 이후 전임 대표인 김기현 의원이 회장을 맡은 ‘대한민국 미래혁신포럼’에도 나란히 모습을 드러냈다. 앞서 이들은 전날 수도권 당협위원장 등 30여명이 주축이 된 원외 모임을 찾기도 했다. 당권 주자들은 25일까지 후보 등록을 마무리 짓고 본격적인 선거 운동에 나설 예정이다. 한 전 위원장의 ‘러닝 메이트’인 장동혁(재선)·박정훈(초선) 의원은 이날 최고위원 출마를 선언했고, 원 전 장관은 초선인 김민전·인요한 의원을 최고위원 러닝 메이트로 확정했다. 나 의원은 지난 주말 대구·경북(TK) 단체장들을 만난 데 이어 이날 오세훈 서울시장과 면담했다.

이와 관련, 한 전 위원장의 전날 발언을 계기로 ‘채 상병 특검법’이 전대 초반 최대 쟁점으로 떠올랐다. 한 전 위원장은 전날 출마선언을 하면서 여야 쟁점인 채상병 특검법과 관련, 민주당 안이 아닌 제3자가 특검을 추천하는 특검법을 따로 발의하겠다고 밝혀 주목을 받았다. 방식은 다르더라도 대통령실이 강하게 거부하는 특검을 수용하겠다는 태세여서 당 안팎에 적잖은 파장이 일었다.

이에 경쟁 주자들은 일제히 반대 목소리를 냈고, 당내에선 친윤(친윤석열) 주류를 중심으로 격앙된 반응이 터져 나왔다. 나 의원은 “공수처 수사가 끝난 뒤 (그 결과가) 이상하면 당연히 특검으로 가야 한다”면서 “그런데 지금부터 저렇게 하면, 한동훈 특검법도 야당이 발의했는데 (찬성)여론이 높으면 특검을 하겠나, 묻고 싶다”고 꼬집었고, 윤상현 의원은 “의도적으로 대립각을 세우는 당 대표, 당정관계 파탄이 불 보듯 뻔하다. 대통령의 탈당을 원하는 것”이라고 주장했다. 친윤계 일각에서는 “용산에 대한 협박이나 다름 없다”는 말이 나왔다. 곽규택 당 수석대변인은 한 전 위원장 발언과 관련, 채 상병 특검법 반대 입장에 변함이 없다고 선을 그었다. 반면 한 전 위원장은 이날에도 “합리적 대안 제시 없이 이 논란을 종결시킬 수 있다고 생각하는 것이 오히려 순진한 발상”이라며 특검법 추진의 당위성을 거듭 주장했다.

전창훈 기자 jch@busan.com