'2024 월드 오브 커피 부산＆월드 바리스타 챔피언십'이 1일 부산 해운대구 벡스코에서 개막했다. 심사위원들이 참가자가 만든 커피를 시음하고 있다. 정종회 기자 jjh@

‘2024년 월드 오브 커피 부산&월드 바리스타 챔피언십’이 1일 개막, 전 세계 커피 스타 기업과 스타 커피인이 ‘커피도시 부산’에 모였다. 세계적인 커피 머신 브랜드부터 중미와 남미, 아프리카 등지의 스페셜티 커피 생산자, 월드 바리스타 챔피언, 커피 애호가가 모여 최신 커피 산업 트렌드를 한눈에 볼 수 있는 장이 부산에 꾸려졌다.

특히 세계 최고 바리스타를 뽑는 월드 바리스타 챔피언십에서 부산 출신 바리스타가 또다시 우승컵을 들어올릴 수 있을지가 최대 관심사다.

1일 부산 해운대구 벡스코 제1전시장에서 ‘2024 월드 오브 커피 부산＆월드 바리스타 챔피언십’이 개막식을 갖고 본 행사에 들어갔다. 부산시와 스페셜티 커피협회(SCA)가 주최하고 부산테크노파크, 엑스포럼이 주관하는 행사로, 70여 개국 280개 커피 기업 관계자 1만 2000여 명이 참가하는 커피 산업 전시회다. 글로벌 참관객이 2만여 명이 될 것으로 예상된다. ‘월드 오브 커피’는 유럽에서 열리는 세계 최대 규모의 커피 산업 전문 전시회로 이번에 아시아에서는 처음으로 부산에서 열렸다.

이날 오후에 열린 개막식에서 박형준 부산시장은 “한국 커피 수입량의 92% 이상이 부산항으로 들어오고 커피 맛은 원두의 신선함이 결정하는 만큼 부산 커피가 맛있을 수밖에 없다”며 “부산에서 월드 커피 챔피언십 우승자가 연이어 배출된 것은 우연이 아니다. 부산이 세계적인 커피도시로 발돋움할 수 있도록 지원을 이어 나가겠다”고 말했다.

SCA 야니스 아포스톨로풀로스 회장은 “‘월드 오브 커피’ 행사를 부산에서 열 수 있게 되어 감사하게 생각한다”며 “부산 전시가 커피 산업의 미래를 탐험할 수 있는 기회가 되기를 희망한다”고 말했다.

부산시의회 안성민 의장은 “부산은 한국 첫 커피 음용 도시이자 커피 세계 챔피언을 3명이나 배출한 곳”이라며 “내년에도 부산에서 이 전시회를 만날 수 있으면 좋겠다”고 전했다.

행사장에서는 커피머신이나 커피 관련 용품, 커피 생산자, 커피 기업이 꾸린 전시관뿐만 아니라 커피 생산국의 국가관, 전 세계 유명 커피 로스터가 집결한 ‘로스터 빌리지’, 커피 챔피언과 커피 생산자 등이 직접 강연자로 나서는 ‘커피 렉처’ 등을 만나볼 수 있다.

부산시와 부산테크노파크는 행사장 입구에 한국 최초의 커피 음용 기록이 담긴 〈해은일록〉에 대한 설명과 ‘커피도시 부산’을 알리는 부산 홍보관을 설치해 눈길을 끌었다.

행사장 한편에는 전 세계 최고 바리스타를 뽑는 ‘2024 월드 바리스타 챔피언십’ 경연장이 설치됐다. 전 세계 51개국 55명의 국가대표 바리스타가 올해 최고의 바리스타 자리를 두고 경쟁한다. 한국 국가대표로 부산 출신의 임정환 바리스타가 출전해 우승컵을 들어올릴 수 있을지 기대를 모은다. 경연장 옆에 설치된 ‘브루바’에서는 대회에 출전하는 국가대표 바리스타가 참관객들과 만나며 커피를 내려주는 이벤트도 열린다.

‘월드 바리스타 챔피언십’은 2000년 모나코 몬테카를로에서 첫 개최한 이후 호주의 폴 바셋 바리스타, 한국의 전주연 바리스타, 노르웨이의 팀 윈들보 등 우승자를 배출했다. 이들은 대회 우승 후 커피 업계 스타로서 선한 영향력을 펼치고 있다.

1~2일 예선전이 열리고 2일 오후 6시 준결승전에 진출할 15명의 참가자를 발표한다. 결승전에는 6명이 참가해 행사 마지막 날인 4일 오후 6시 우승자가 정해진다.