‘탈모=남성만의 질환’은 이제 옛말… 나이 들수록 빈도 높아져
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여성 탈모 특장과 치료·예방법
완경 이후 여성 호르몬 변화로 심해져
남성형 탈모증 치료제 사용 절대 금물
단식 등 무리한 다이어트도 기피해야
클립아트코리아
탈모는 더 이상 남성만의 문제가 아니다. 최근 여성 탈모 환자가 증가하면서 여성 탈모에 대한 관심이 높아지고 있다.
여성 탈모는 전반적으로 모발이 가늘어지고 숱이 감소하는 미만성 탈모증 형태가 흔하다. 이마 양쪽부터 진행되는 M자형 탈모가 특징적인 남성과 달리 여성의 경우 헤어라인은 유지하되 정수리 부분이 휑한 느낌이 들거나 가르마 부위가 듬성해지는 양상을 주로 보인다. 머리를 감거나 빗을 때 한번에 여러 가닥의 머리카락이 쉽게 빠지기도 한다. 두피가 가렵고 붉어지거나 피지 분비와 각질이 많아지는 지루성 피부염이 동반되는 경우도 있다.
특히 여성의 경우 완경 이후 여성호르몬 변화가 동반되면서 심해지는 사례가 많다. 좋은삼선병원 가정의학과 송영권 과장은 “스트레스, 각종 질환, 영양 부족, 무리한 다이어트, 임신, 출산 등의 원인으로 인해 나이가 들수록 상대적으로 여성의 탈모 빈도가 더 높아지는 경향을 보인다”고 덧붙였다.
미만성 탈모증의 초기 치료 방법은 혈관확장 작용이 있는 외용제를 사용한다. 외용제 농도에 따라 하루 사용횟수 차이가 있으며 주의사항과 바르는 방법을 충분히 이해한 후 사용해야 한다. 필요시 효모영양제 계열의 경구약을 복용할 수도 있다. 원형탈모증이 동반된 경우 스테로이드 국소 주사가 효과적이며 범위가 넓을 경우 면역요법으로 치료한다.
특히 주의해야 할 점은 여성은 남성형 탈모증 약을 먹으면 안 된다는 것이다. 대표적인 남성형 탈모증 치료제인 피나스테리드(프로페시아)와 두타스테리드(아보다트)는 남성호르몬인 테스토스테론의 전환 과정을 억제하는 작용기전으로 탈모의 진행을 막거나 늦추게 하는데, 임신 중이거나 임신 가능성이 있는 여성이 이 약을 복용하면 태아에 이상을 일으킬 수 있으므로 절대 금기다. 드물지만 피부를 통해 흡수될 수도 있어 가임기 여성은 부서진 알약이나 캡슐 내용물을 만지는 것도 피해야 한다.
탈모 예방을 위해서는 금연과 절주가 중요하며 충분한 수면과 스트레스 관리가 도움이 된다. 단식과 같은 무리한 다이어트는 모발 성장에 좋지 않기 때문에 균형 잡힌 식단으로 단백질과 기초 영양소를 섭취하면서 다이어트를 해야 한다. 잦은 펌과 염색은 모발과 두피에 안 좋은 영향을 줄 수 있어 꼭 해야 하는 경우엔 충분한 간격을 두고 하는 것이 좋다. 두피 마사지는 스트레스 완화에는 도움이 되지만 탈모를 예방하거나 모발성장을 자극하는 효과까지 기대하기 어렵다. 두피에 상처나 피부염이 생길 수 있어 두피에 과도한 압력을 가하거나 재질이 딱딱한 제품을 쓰지 않도록 한다. 머리를 너무 꽉 묶지 않도록 하는 것도 좋은 방법이다.
모발은 거의 대부분 단백질로 이루어져 있어 달걀, 닭가슴살, 콩 같은 단백질이 풍부한 음식이 좋으며 미역, 다시마 같은 해조류와 견과류도 모발 건강에 도움이 된다. 필요에 따라 비타민과 미네랄이 포함된 종합영양제를 복용하는 것도 좋다. 송 과장은 “온라인상에 잘못된 정보와 과장된 광고들이 넘쳐나고 있는데, 허가 여부와 성분을 꼼꼼히 살펴봐야 하며 검증된 치료를 받는 것이 우선”이라며 “탈모도 초기 치료가 중요한 만큼 적절한 진단과 원인 감별을 받아야 한다”고 당부했다.
윤여진 기자 onlypen@busan.com
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