23일 기준 53만 7000여 건 그쳐
4월에 비해 84%나 급감한 수치
30개 주, 백신 접종률 50% 미만
파우치 “잘못된 방향으로 가고 있다”

앤서니 파우치 미국 국립알레르기·전연병연구소 소장. 로이터연합뉴스

미국에서 코로나19 백신 접종률이 급감하면서 백신을 접종하지 않은 미국인들을 중심으로 델타 변이가 빠르게 확산하고 있는 것으로 나타났다.

25일(현지시간) CNN에 따르면, 지난 23일 기준 하루 평균 백신 접종자는 1월 말 이후 가장 낮은 수준을 보였다. 앤서니 파우치 미국 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장은 이날 CNN과의 인터뷰에서 “백신을 접종하지 않은 사람들을 중심으로 한 코로나가 대유행”이라며 “잘못된 방향으로 가고 있다”고 밝혔다.

뉴욕타임스(NYT) 역시 미 질병통제예방센터(CDC) 자료 등을 인용한 백신 접종 현황 사이트를 통해 23일 기준 백신 접종 횟수는 53만 7000여 건으로, 4월 13일 최고치(338만 건)와 비교해 84% 급감했다고 전했다. CDC도 2차 접종까지 마친 완전 백신 접종률이 50%를 넘기지 못한 곳은 미국 전체 50개 주 가운데 30개 주에 달했다고 밝혔다.

이처럼 백신 접종률이 크게 떨어지면서 23일 기준 일주일 평균 신규 감염자는 4만 9300여 명으로 한 달 전보다 300% 이상 증가했다. 플로리다주는 신규 확진율이 7월 첫째 주 7.8%에서 셋째 주 15.1%로 2주 만에 거의 두 배 늘었다. 또 캘리포니아주 로스앤젤레스(LA) 카운티와 샌디에이고 카운티의 주간 코로나 발병률은 지난 2월 이후 가장 높았다고 CNN은 전했다.

전문가들은 백신 미접종자 사이에서 델타 변이가 계속 빠르게 확산하고 있다는 점을 우려하며 백신 접종을 촉구했다. 비베크 머시 미 공중보건서비스단장은 “백신을 맞은 사람은 코로나에 걸리는 돌파 감염이 나타나더라도 증상이 경미하거나 없을 가능성이 크다”고 밝혔다.

윤여진 기자 onlypen@busan.com