파월 “사퇴요구에 응하지 않겠다…법적권한 없어”
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FOMC 기준금리 인하후 기자회견서 답변
트럼프, 연준의 9월 금리인하 비판하기도
파월 “경제 하방위험 우려 소멸됐다 생각”
도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 2017년 11월 2일 미국 워싱턴 백악관에서 제롬 파월 미국 연방준비제도이사회 의장 후보가 연단으로 이동하는 모습을 지켜보고 있다. 연합뉴스
제롬 파월 미 연방준비제도(Fed) 의장은 도널드 트럼프 미 대통령 당선인이 사퇴를 요구해도 물러나지 않겠다는 뜻을 밝혔다.
7일(현지시간) 파월 의장은 연방공개시장위원회(FOMC) 회의에서 기준금리를 4.50∼4.75%로 0.25%포인트 인하한 뒤 기자회견을 열고 이같이 말했다. 파월 의장은 트럼프 당선인이 사퇴를 요구할 경우 그만둘 것이냐는 기자의 질문에 “안 하겠다”라고 짧게 답했다.
이어 미 대통령이 파월 의장을 포함한 연준 이사진을 해임하거나 강등시킬 법적 권한이 있느냐는 질의에는 “법적으로 허용되지 않는다”라고 말했다.
트럼프 당선인이 파월에 대해 비판적인 태도를 보이고 있는 것이 연준의 독립성에 영향을 미치지 않느냐는 질의에는 “오늘은 정치적인 문제는 언급하지 않겠다”라고 답변을 피했다.
트럼프 당선인은 1기 재임 기간 내내 자신이 임명한 제롬 파월 연준 의장을 향해 불만을 표시하며 금리 인하를 공개적으로 압박하기도 했다.
특히 트럼프 당선인은 지난달 선거운동기간 블룸버그 인터뷰에서는 “재선되면 파월 의장이 옳은 일을 하고 있다고 생각될 경우 해고하지 않을 것”이라고 말했다. 그러나 2026년 임기가 끝나는 그를 재임명하지는 않을 것이라고 밝힌 바 있다.
트럼프 당선인은 연준이 지난 9월 0.50%포인트 금리인하를 단행하자 ‘정치행위’(현 정부에 유리한 결정이라는 의미)라고 강하게 비판하기도 했고, 연준 통화정책에 대해 대통령이 발언할 권리가 있다고 여러 차례 말했다.
한편 파월 의장은 현재 미 경제 상황에 대해 긍정적으로 평가하면서 이번 미 대선 결과 때문에 연준의 통화정책이 단기적으로 급변할 가능성은 없다고 말했다.
파월 의장은 최근 경제지표가 기대를 웃돌며 강하게 나타났다고 말했다. 그는 “전반적으로 경제활동의 하방 위험에 대한 사람들의 우려가 국민소득계정 조정과 함께 소멸됐다고 생각한다. 전반적으로 경제활동이 좋다고 여긴다. 우리는 이런 요소를 고려할 것”이라고 말했다.
파월 의장은 “단기적으로 볼 때 선거가 우리의 정책 결정에 영향을 미치지 않을 것”이라며 “현시점에서 우리는 향후 정책 변화의 시기와 내용에 대해 알지 못하고 따라서 경제에 대한 영향도 알 수 없다”라고 말했다.
김덕준 기자 casiopea@busan.com
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