부산 방문 외국인 관광객 역대 최고 수준 기록
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대만 관광객 비중 가장 높아
지난해 12월 부산 해운대해수욕장에 새해 상징조형물이 설치돼 해수욕장을 찾은 관광객들이 기념사진을 찍고 있다. 정종회 기자 jjh@
지난해 부산을 방문한 외국인 관광객이 역대 최고 수준을 기록했다.
부산시는 지난해 부산 방문 외국인 관광객이 292만 9192명으로 집계됐다고 19일 밝혔다. 이는 2016년 296만 명에 이어 역대 두 번째로 높은 기록이다.
특히 코로나19 이전인 2019년 관광객 수(268만 7743명)를 능가했고, 2023년(182만 57명)과 비교할 때 60%가량 증가한 수치다.
국가별로 보면 중화 타이베이(50만 456명) 관광객 비중이 가장 높았다. 일본(45만 5572명)과 중국(41만 8523명), 미국(21만 5049명), 필리핀(13만 7996명) 등이 뒤를 이었다.
홍콩(12만 8053명)과 베트남(11만 9613명), 태국(8만 5509명), 인도네시아(8만 4290명) 등은 2023년 대비 관광객 숫자가 크게 증가한 국가다.
시는 부산의 관광 브랜드 가치 상승, 차별화된 관광 콘텐츠 육성, 적극적인 관광 홍보 마케팅 등의 역할이 컸다고 평가했다.
특히 부산의 관광 브랜드 가치 상승이 주효했다. 부산은 지난해 뉴욕타임스가 뽑은 ‘아름다운 해변도시 5곳’ 중에 하나로 선정됐다. 또 트립닷컴의 ‘글로벌 여행지 100선’에 뽑혔고, 트립어드바이저사는 ‘2024 여행자들이 선택한 베스트 해변’에 부산을 꼽기도 했다.
관광 콘텐츠도 집중 육성했다. ‘태양의 서커스’ ‘아르떼 뮤지엄’ 등 글로벌 지식재산권 활용을 통한 관광 콘텐츠 확장, 미쉐린 가이드 부산편 최초 발간을 통한 미식관광 활성화, 휴가지 원격근무(워케이션), 야간관광, 크루즈 관광 등 지역적 특성을 살린 맞춤형 관광 콘텐츠 집중 육성 등이 제 몫을 했다.
부산시 김현재 관광마이스국장은 “대내외 여건이 급변하며 관광업계의 불확실성이 커지고 있지만, 올해는 해외 관광객 300만 시대를 열겠다”며 “글로벌 관광허브도시로 도약할 수 있는 원년이 될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.
안준영 기자 jyoung@busan.com
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