주진우 부산시장 출마 저울질… 국힘 경선 변수 부상
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설 연휴 지역 민심 들으며 고심
“박형준 추대 땐 선거 동력 약화”
젊은 이미지로 새 바람 노릴 듯
국민의힘 주진우(사진) 의원이 부산시장 선거 출마 여부를 두고 막판 고심에 들어가면서 다가올 선거 구도에 변수로 작용할지 관심이 모인다. 지역 중진인 김도읍 의원이 불출마를 선언한 이후 박형준 부산시장 독주 체제로 흐를 것이라는 전망이 우세했지만, 주 의원이 출마를 검토하면서 당내 후보 경쟁 구도에도 변화 가능성이 제기된다.
18일 정치권에 따르면 부산 해운대갑을 지역구로 둔 국민의힘 주진우 의원은 오는 6·3 지방선거 부산시장 후보 출마 여부를 두고 고심 중이다. 주 의원은 설 연휴 기간 부산 곳곳을 돌며 지역 민심을 청취한 것으로 알려졌다. 민심 흐름과 당내 분위기, 선거 구도를 종합적으로 검토한 뒤 출마 여부를 결정하겠다는 입장이다.
주 의원은 주변에서 이번 부산시장 선거가 쉽지 않다는 의견을 잇달아 들은 뒤, 출마 여부를 본격적으로 고민하게 된 것으로 전해졌다. 박 시장에 대한 주민 지지도가 다른 지자체장과 비교해 높지 않다는 평가가 나오는 상황에서, 당내 경선을 통해 관심도를 높일 필요가 있다는 판단이 깔렸다는 분석이다. 후보가 추대 형식으로 결정될 경우 선거 동력이 떨어질 수 있고, 본선 국면에서 이목을 끌 계기가 필요하다는 인식도 함께 작용했다는 설명이다.
주 의원은 “여권이 해수부 부산 이전 등을 추진하고 나서면서 이번 선거가 어렵다는 점에 대해 대부분 공감한다. 박 시장도 훌륭하신 분이긴 하지만 이렇게 추대식으로 쭉 그냥 갔을 때 무난하게 이길 수 있느냐 이런 것에 대해 우려하시는 분들이 있다”며 “지방선거에 앞서 붐 업을 어떤 방식으로 할 거냐, 그 역할을 누가 할 거냐 하는 문제에 대해서는 고민을 해야 한다”고 말했다.
이어 그는 “김도읍 의원이 이번 시장선거에 출마하지 않겠다고 선언했고, 아무도 후보로 출마하지 않으면 박 시장을 추대하는 방향으로 흘러갈텐데, 의원들도 거기에 대한 걱정이 많다”며 “지금 부산에서도 여론조사가 보수에 불리하게 나오고 여당은 앞으로도 쓸 수 있는 카드가 많은 만큼 변화는 필요하다고 본다”고 말했다.
주 의원은 최근 일부 여론조사에서 차기 부산시장 적합도 상위권에 오르기도 했다. 여론조사 기관 이너텍시스템즈가 부산언론인연합회 의뢰로 부산 거주 만 18세 이상 남녀 1008명을 대상으로 지난 5일부터 6일까지 실시한 조사 결과, 차기 부산시장 적합도 조사에서 주 의원은 11.4%의 지지율을 기록했다. 박 시장 21.1%에 이어 국민의힘 내 2위다. 같은 조사에서 더불어민주당 전재수 의원은 34.1%로 가장 높게 나타났다. 특히 해당 조사에서 주 의원은 민주당 지지세가 강한 40대 지지율에서 11.6%를 기록하며 범 야권 후보 중 가장 높은 지지율을 보였다.
1975년생으로 50대 초반인 주 의원이 출마를 결정할 경우, 국민의힘 부산시장 후보 경선과 본선 판세 전반에 변화 가능성이 있다는 전망이 나온다. 주 의원이 1960년생인 박 시장과 1971년생인 전 의원에 비해 상대적으로 젊은 후보라는 점을 부각할 수 있다는 평가도 정치권에서 제기된다. 반면 지역 정치권 일각에서는 지역 정치보다 중앙 정치 활동에 더 무게를 두어 온 주 의원이, 유력 주자로 거론됐던 김 의원의 불출마 이후 이번 선거 출마를 ‘체급 키우기’ 성격으로 검토하는 것 아니냐는 비판적 시각도 나온다.
한편 기사에 인용된 조사는 무선 가상번호 80%, 유선 RDD 20%를 혼용한 ARS 전화조사 방식으로 실시됐다. 응답률은 4.0%, 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%포인트다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지에서 확인할 수 있다.
탁경륜 기자 takk@busan.com
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