하정우, 낙선 후 ‘AI 전도사’ 행보…”韓, 지능수출국 돼야”
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한경협 제주하계포럼서 강연
“AI 똑똑해질수록 전략 자원화”
“지방 AX 전환에 초과세수 활용해야”
하정우 전 청와대 AI미래기획수석이 18일 제주도 롯데호텔에서 열린 ‘2026 한국경제인협회(한경협) 경영자 제주하계포럼’에 참석해 'AI 시대, 국가와 기업의 새로운 역할'을 주제로 강연하고 있다. 한경협 제공
지난달 부산 북구갑 재보궐선거에서 고배를 마신 하정우 전 대통령실 AI(인공지능)미래기획수석이 전국을 돌며 AI 전도사로서의 행보를 보이고 있다.
하 전 수석은 18일 제주 롯데호텔에서 진행된 ‘2026 한경협 경영자 제주하계포럼’에서 특별강연 연사로 무대에 올랐다. 앞서 하 전 수석은 낙선 이후 제주, 전주, 강릉, 부산, 울산, 청주 등 전국 지자체를 돌며 AI와 AX(인공지능 전환)에 대한 특강을 이어가고 있다.
이날도 ‘AI 시대, 국가와 기업의 새로운 역할’이라는 주제로 강연을 맡은 하 전 수석은 앞으로 AI가 더 똑똑해질수록 전략 자원화될 것이라며 “더 똑똑한 AI일수록 수출 통제 대상이 될 것”이라고 짚었다. 이어 “AI는 모든 공장, 산업, 사회에서 다 사용되기 때문에 실제 수출 통제 전략으로 자산화되는 상황에서 어떤 전략을 가지고 있느냐가 중요하다”라고 덧붙였다.
이런 상황에서 한국의 대응 전략에 대해 하 전 수석은 “글로벌 협력을 해야 하지만 우리가 통제권을 가진 형태가 돼야 한다”라며 “주도권을 갖기 위해선 패가 있어야 하고, 원천기술 같은 것들에 투자를 많이 해야 한다”라고 말했다.
하 전 수석은 이런 상황에서 한국이 가진 가장 강력한 패가 ‘메모리 반도체’라며 “인공지능이 인간을 뛰어넘는 특이점이 실현되려면 메모리 경쟁력에 달려 있고, 그 메모리라는 것을 틀어쥐고 있는 나라가 한국”이라고 설명했다. 이외에도 하 전 수석은 파운데이션 모델 개발 능력, 전력 인프라, 냉각 공정 등에서 한국이 강점이 있다고 짚었다.
다만 하 전 수석은 “영어 중심으로 만든 AI 모델에서 한국어가 훨씬 손해 보며 비용을 더 많이 내게 된다”라며 한국어 중심의 AI가 제대로 구축되지 않은 한계가 있다고 말했다. 더불어 대규모 데이터센터와 클라우드를 운영하는 능력 등도 더 키워나갈 필요가 있다고 언급했다.
마지막으로 하 전 수석은 한국이 AI 산업을 통해 지향해야 할 목표에 대해 “AI를 활용하는 나라를 넘어 지능 자체를 생산하고 수출하는 ‘지능 수출국’으로 가야 한다”라고 설명했다. 그는 전 세계가 ‘AI 공장’ 혹은 ‘토큰 공장’이라고 불리는 인공지능 데이터센터를 통해 정보의 최소 단위인 ‘토큰’을 생산해내고 판매하며, 토큰 생산 가격을 낮추기 위해 경쟁을 벌이고 있다고 설명했다.
이어 그는 “지능토큰이라는 게 생산요소이기도 하지만 그 자체가 가치, 경제적 자산화가 될 수 있고 상품화될 수 있다”라며 “우리가 가야 할 길은 부가가치가 높은 더 큰 토큰 공장을 중심으로 포트폴리오를 만드는 것”이라고 강조했다.
지방 균형발전과 연계한 투자도 촉구했다. 그는 “우리나라 주요 산업들은 지방에 다 있다”라며 “지방 AX를 통해서 도약할 수 있도록 해야 한다”라고 전했다. 하 전 수석은 지방 AX 전환에 반도체 호황에 따른 초과세수를 활용해야 한다고 언급하기도 했다.
한편, 이날 강연 이후 기자들과 만난 하 전 수석은 선거 이후 지역에서의 활동 및 향후 계획을 묻는 질문에 “일단은 좀 쉬면서 휴식을 하고 있다”라고 말했다.
박동해 기자 eastsea@busan.com
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