동해선 태화강~북울산역 연말 개통…부전역에서 북울산역까지 바로 간다
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북울산역 승강장 개량 등 완료
11월 종합시험운행 거쳐 개통
부산·울산 광역교통 대폭 확충
국가철도공단은 태화강~북울산 광역전철 시설물 공사를 마무리하고 지난 15일 사전점검에 착수했으며 11월 종합시험운행을 거쳐 올해 말 개통할 계획이라고 28일 밝혔다. 북울산역 전경. 국가철도공단 제공
현재 동해선은 부전역에서 울산 태화강역까지 운행 중이다. 그런데 태화강역에서 북울산역까지 9.69km를 더 잇는 태화강~북울산 광역철도가 올 연말 개통을 앞두고 있다. 북울산역은 현재도 무궁화호와 ITX-이음 등의 열차가 정차하고 있는데 동해선 승강장을 만들고 운행을 위한 선로 개설 등의 작업이 현재 마무리됐다.
이에 따라 북울산역 인근의 주민들도 동해선을 타고 부산으로의 이동이 편리해지고 울산 북부권의 성장에도 탄력이 붙을 전망이다.
국가철도공단은 태화강~북울산 광역전철 시설물 공사를 마무리하고 지난 15일 사전점검에 착수했으며 11월 종합시험운행을 거쳐 올해 말 개통할 계획이라고 28일 밝혔다.
태화강~북울산 광역철도는 총사업비 418억 원(국비 293억 원, 지방비 125억 원)을 투입해 현재 부전~태화강 구간을 운행 중인 동해선 전동차를 북울산역까지 연장 운행하기 위한 사업이다. 지난 2021년 12월 부전역에서 태화강역까지 이어진 광역전철 운행축을 울산 북부지역까지 넓힌다는 것이다. 이로 인해 울산 북부지역 주민들의 열차 이용이 편리해지고 부산과 울산을 오가는 시민들의 대중교통 선택권도 확대된다.
전동차는 출퇴근과 일상생활을 위한 광역교통 수단으로 활용되기 위해 하루 편도 45회(왕복 90회) 운행할 예정이다.
태화강~북울산 광역철도는 기존 철도시설을 최대한 활용하면서 전동차 운행에 필요한 핵심 시설을 새로 구축하는 방식으로 추진됐다.
북울산역에는 섬식 고상 승강장 1개소와 홈지붕, 여객통로, 홈대합실, 승강장 안전문 등이 새로 설치됐다. 또 전동차 전용 상·하선과 함께 열차가 방향을 바꿔 되돌아갈 수 있는 반복선을 신설해 태화강역에서 북울산역까지 안정적으로 전동차를 운행할 수 있게 했다.
이와 함께 궤도와 전력·전차선 시설을 개량·신설하고, 열차자동정지장치(ATS) 등 신호설비와 열차무선, 행선안내, 역무자동화 설비 등 통신시설도 구축했다.
국가철도공단은 시설물 공사가 완료됨에 따라 열차를 안전하게 운행할 수 있는지 확인하는 사전점검을 지난 15일부터 착수했다. 운행구간의 분야별 시설물 기능시험 결과 등 관련 서류를 검토하고 현장 시설물 안전점검을 실시 중이다.
사전점검이 완료되면 11월부터는 종합시험운행이 이어진다. 종합시험운행은 영업운행을 앞두고 시설물 검증시험과 영업 시운전을 통해 열차 운행 시스템이 정상적으로 작동하는지 최종 확인하는 절차다.
태화강~북울산광역철도가 개통되면 울산의 광역교통축은 한층 더 촘촘해진다. 부산과 울산을 잇는 광역교통망이 북쪽으로 넓어지며 승용차 중심의 지역 간 이동을 대중교통으로 전환하는 데에도 크게 기여할 것으로 전망된다.
울산시도 북울산역 일대 개발제한구역 해제 등 관련 절차를 추진하며 역세권을 중심으로 한 북부권 활성화에 나서고 있다.
송혜춘 국가철도공단 영남본부장은 “태화강~북울산 광역철도는 단순히 철도시설을 연장하는 사업을 넘어 부산과 울산을 하나의 광역생활권으로 연결하는 교통 인프라”라며 “종합시험운행 등 남은 절차도 철저하고 완벽하게 진행해 시민들이 안전하고 편리하게 이용할 수 있도록 하며 올해 말 적기에 개통할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
김덕준 기자 casiopea@busan.com
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