[단독] 다대포서 ‘1억 년 전 공룡알’ 화석
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두송반도 백악기 퇴적층서 발견
5~6m 대형 오비랩터의 알 분석
부산서 공룡 서식 확인 첫 연구
부산 사하구 다대포 두송반도 거대 오비랩터류 공룡·공룡알의 상상 복원도. 서울대 기초과학연구원 제공
부산 사하구 다대포 두송반도 일대에서 발견된 공룡알 화석이 약 1억 년 전인 백악기 후기에 서식했던 대형 오비랩터류 공룡의 알로 확인됐다. 부산에서 대형 공룡의 존재를 보여주는 첫 공식 연구 결과다. 지역 고생물 연구는 물론 지질·관광 차원에서도 새로운 이정표가 될 것이라는 기대가 나온다.
8일 서울대학교 기초과학연구원에 따르면 연구원 소속 최승 박사와 국립부경대 백인성 환경지질과학 명예교수는 부산 사하구 다대포 두송반도 백악기 퇴적층에서 발견된 공룡알 화석 한 점에 대한 정밀 구조 분석을 진행했다.
연구진은 2021년부터 지난해까지 연구를 통해 공룡알의 종류와 계통을 규명했다. 분석 결과 이 공룡알은 키가 5~6m에 달하는 대형 오비랩터의 알로 분석됐다.
오비랩터는 약 1억 년 전 백악기 후기에 서식했던 공룡으로 알려져 있다. 두 발로 보행하며 부리 모양의 턱과 깃털을 가진 것이 특징이다. 연구진이 분석한 공룡알은 중국 허난성과 저장성, 몽골을 비롯해 미국 유타주와 아이다호 주에서 발견된 오비랩터 화석 알과 일치했다.
다대포 두송반도 퇴적층 암석 속에 보존된 공룡알 화석 파편 모습. 서울대 기초과학연구원 제공
부산에서 대형 공룡이 서식했다는 사실을 뒷받침하는 화석알 연구 결과가 발표된 것은 이번이 처음이다. 국내에서는 전남 신안군 압해도와 경남 고성군에서만 발견, 보고된 사례가 있었다. 이는 백악기 당시 부산 지역에 대형 공룡이 서식했다는 사실이 처음으로 규명됐다는 뜻이다.
연구를 진행한 서울대 기초과학연구원 최승 박사는 “부산에도 공룡알 화석이 존재한다는 사실은 알려져 있었지만 여태 어떤 종류인지는 정확히 밝혀지지 않았다”며 “다대포 퇴적층은 대형 공룡이 실제 서식했던 환경을 보여주는 중요한 기록이자 아시아권 최동단에서 확인된 사례라는 의미가 있다”고 설명했다.
이번 연구결과는 1957년 설립된 영국 고생물학회가 발간하는 국제학술지 ‘페이퍼스 인 페일리언톨로지(Papers in Palaeontology)’에 지난달 20일 게재됐다. 이 학술지는 전통 고생물학 분야에서 세계적 권위를 인정받고 있다.
최 박사는 다대포 일대 퇴적층을 연구해온 국립부경대 백인성 환경지질과학과 명예교수로부터 2021년 시료를 확보한 뒤 관련 연구를 진행했다.
고생물 학계에서는 이번 연구가 부산에서도 세계적 수준의 공룡알 화석 연구가 가능하다는 점을 보여준 사례라고 평가한다. 전문가들은 △몰운대 △송도반도 △두도 등 서부산권에 분포한 백악기 퇴적층에 대한 화석 추가 발굴 등 국가·지자체 차원의 조사와 연구·보존의 필요성을 강조한다.
부산대 임현수 지질환경과학과 교수는 “이번 발견은 약 1억 년 전 부산 지역에 다양한 공룡이 서식하고 있었음을 보여주는 중요한 증거”라고 밝혔다. 임 교수는 “다대포에서 발견된 공룡알 화석은 아직 국가유산 체계 내에서 관리되지 않고 있다”며 “이번 연구를 통해 중요 학술자원으로 보존하면서도 전문가의 조사와 평가가 이뤄지는 체계를 만들어야 한다”고 밝혔다.
손희문 기자 moonsla@busan.com
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