강신철 "DMZ 지뢰 폭발, 모든 책임은 북한에… 단호하게 대응할 것"
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강신철 국방부 장관이 6일 서울 용산구 국방부 청사를 나서며 취재진의 질문에 답하고 있다. 연합뉴스
강신철 국방부 장관이 비무장지대(DMZ) 지뢰 제거 작전은 "우리 DMZ 역사상 사실 처음 있는 일이다. 단호한 대응이라고 보고 있다"고 밝혔다.
6일 서울 용산구 국방부 청사에서 기자들과 만난 강 장관은 '대응이 너무 수동적, 방어적이라는 지적도 있다'는 질문에 "그렇지 않다"며 이같이 말했다.
강 장관은 "우리 전우들이 정당한 작전을 수행하다가 소위 북한이 '국경선 요새화'라는 명목으로 설치한 지뢰에 의해 큰 부상을 입은 것"이라며 "이에 어제 우리 군이 필요한 조치를 단행한 것"이라고 전했다.
그러면서 "모든 책임은 북한에 있다. 앞으로 우리 군은 우리 국가 안보를 위해하는 어떠한 행위에 대해서도 단호하게 대응해 나갈 것"이라고 강조했다.
추가 후속 조치에 대해서는 "필요한 조치를 계속 해 나갈 것"이라면서도 "많은 다양한 생각들을 하고 있어 여기서 말씀드리기 어렵다"고 말을 아꼈다.
다만 "군사분계선(MDL)이 (남·북·유엔사가 인식하는) 여러 개가 있다. 이런 부분들을 서로 확인하기 위해서도 (북한이) 현장 또는 (대화)테이블로 나와야 한다고 저는 보고 있다"고 언급했다.
한편 군은 "북한이 MDL 이남에 매설한 지뢰로 우리 장병이 다쳤다"는 최종 조사 결과 발표와 함께 사고 현장 일대에 매설된 북한 지뢰를 폭파 방식으로 제거했다.
또 "북한이 MDL 이남 지뢰지대를 자발적으로 제거하지 않는다면 계속해서 제거 작전을 펼치겠다"고 예고했다.
우리 군이 MDL 이남 북한 매설 지뢰지대에 대해 물리적 제거 작전을 벌인 것은 처음이다.
김주희 부산닷컴 기자 zoohihi@busan.com
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