"세계적인 기초과학연구원 설립"

13일 제29회 국가과학기술위원회에서 '국제과학비즈니스벨트 종합계획'이 확정됨으로써 정부는 대덕연구단지 조성 이래 35년 만에 과학기술계 최대의 사업에 시동을 걸었다.

국제과학비즈니스벨트 조성계획은 '기초과학역량 강화를 통한 20~30년 뒤의 국가 먹을거리 창출'을 위한 이명박 정부의 핵심 전략사업으로, 이 사업의 핵심은 유럽, 일본 등 선진국과 마찬가지로 아시아지역을 대표하는 세계 최고수준의 기초과학연구원(가칭 아시아기초과학연구원)을 설립·육성하는 것.

기초과학연구원은 장기적으로 3천명 규모, 50개 연구단으로 구성될 예정이며 각 연구단에는 연간 최대 100억원의 연구비가 지원된다. 중점 연구분야는 미래사회·경제발전에 파급효과가 큰 기초·원천·융합분야, 녹색기술 기초분야 등이다.

대형연구시설로는 우선 우리나라에 없는 '중이온가속기'를 건설한다는 계획이다.

기초과학연구원의 인근에는 첨단비즈니스기반을 조성한다. 최대 50%의 연구단은 기초과학연구원 본원 이외에 전국의 우수한 대학이나 출연연구소에 두어 광역경제권의 기초과학 연구거점으로 기능토록 한다는 구상이다.

이 같은 계획에는 2015년까지 총 3조5천487억원의 예산이 소요될 예정이다.

기초과학연구원은 2012년 말에 완공되며, 중이온가속기는 개념설계 등 철저한 준비를 거쳐 2012년에 착공해 2015년에 완공할 예정이다.

한편 이번에 확정된 '기초연구 진흥 종합계획'은 2012년까지 정부 R&D 예산의 35%(약 4조원)를 기초연구비에 배분한다는 투자계획과 더불어 기초연구 지원 확대 등 기초연구 진흥을 위한 5대 정책과제를 제시하고 있다.

우선, 개인 기초연구비가 작년 3천640억원에서 2012년엔 4배 이상인 1조5천억원으로 확대되고 20∼30대 젊은 연구자 중 개인 기초연구비 수혜율이 2007년 17.9%에서 2012년 45%로 높아진다.

정부는 또 국가 R&D사업이 '추격형 R&D 구조'로 인해 새로운 성장엔 한계에 직면했다고 보고 선택과 집중을 통한 미래성장동력 및 일자리 창출 강화에 초점을 맞췄다.

이를 위해 정부는 신재생에너지, 그린수송 시스템, 발광다이오드(LED) 조명 등 녹색성장을 위한 핵심기술 개발에 2012년까지 R&D투자를 2배로 확대함으로써 이들 핵심기술에서 '2012년까지 세계시장 점유율 7%(2007년 1.4%), 일자리 창출 16만명 이상'을 달성할 계획이다.

송현수 기자