부산·울산·경남(PK)의 국회의원 지역구 조직책들이 요즘 여야 할 것 없이 좌불안석이다. 더불어민주당 지역위원장들은 외부 인재영입에 맞서 지역구 지키기에 안간힘을 쏟아야 할 입장이고, 자유한국당 당협위원장들은 보수통합이 이뤄질 경우 같은 진영인사들과 치열한 전초전을 피하기 어렵다는 부담감을 갖고 있다.

부산 민주당의 고위 인사에 따르면 부산은 18개 국회의원 선거구 가운데 현역 의원이 있는 6곳(부산진갑, 남구을, 사하갑, 해운대을, 북·강서갑, 연제)을 제외하면 사실상 모든 지역구가 잠재적 교체대상이다. 지역위원장 인선이 이뤄진 지 1년도 되지 않았지만 조직 관리가 미흡하거나 눈에 띄는 경쟁력을 보여 주지 못한 인사들은 물갈이가 불가피하다는 것이다.

민주 6곳 외 위원장 교체설 분분

보선 패배 후 지역인재 발굴 활발

한국, 총선 전 보수통합 가시화

당내 경쟁 치열, 후유증도 예상

거기다 4·3 보궐선거에서 여당이 사실상 패배하면서 중앙당 차원의 인재영입과는 별도로 지역인재들을 발굴하는 작업을 진행 중인 것으로 전해졌다. 이에 따라 영입작업이 가시화할 경우 기존 지역위원장들의 불안감도 더욱 커질 것으로 보인다.

얼마 전 A지역에서는 중앙정부에서 내려온 모 인사의 출마설이 나돌면서 해당 지역위원장이 강하게 반발했다. 해당 지역위원장은 “굴러온 돌이 박힌 돌을 뺀다고, 그동안 힘들게 지역구를 관리해 왔는데 갑자기 영입인사에게 양보하라고 하면 누가 받아들이겠느냐”고 불만을 털어놨다.

민주당 부산시당 관계자는 “집권여당이 야당보다 월등히 앞서는 것이 인재영입의 폭이 넓다는 것”이라며 “기존 조직책들의 불만이 터져나오지 않도록 각별한 배려가 필요하다”고 말했다.

울산·경남의 경우 유력인사들이 지난해 6·3 지방선거를 통해 기초단체장 등으로 빠져나가 그나마 부산보다는 사정이 나은 편이다.

한국당 당협위원장들에게는 보수통합이 당장 ‘발등의 불’이 됐다. 통합방식이나 시기를 떠나 바른미래당 인사들이 한국당으로 넘어올 가능성이 커지면서 자리 보전에 대한 불안감이 커지고 있는 것이다. 특히 PK지역의 경우 그 나름대로 경쟁력을 갖춘 바른미래당 인사들이 많아 해당 지역의 조직책들이 더욱 긴장할 수밖에 없다.

현재 PK에서는 하태경(부산 해운대갑) 의원, 이성권(진구을) 전 의원, 임정석(서·동구)·권성주(수영)·신성범(경남 산청·함양·거창·합천) 위원장 등이 내년 총선 출마를 준비 중이다. 거기다 이언주 의원도 사실상 부산 출마 뜻을 굳혔다.

PK에서 보수정당의 후보가 되기 위한 험난한 여정이 불가피한 것이다. 부산 정가에서는 한국당이 박근혜 전 대통령 탄핵을 전후해 바른정당과 갈라서고, 그 이후 일부 인사들은 복당하는 등 우여곡절이 많았는데 다시 보수통합이 이뤄지면 과거의 앙금 때문에 상당한 후유증이 생길 것으로 관측하고 있다.

박석호 기자 psh21@busan.com

박석호 기자 psh21@busan.com