부산시는 5일 25년 동안 고수해 온 남강댐물 공급 정책을 전면 폐기하고 다른 취수원을 찾겠다고 밝혔다. 사진은 대안 취수원을 떠오르고 있는 합천군 황강과 낙동강 합류지점. 부산일보DB

‘취수원 다변화·낙동강 본류 수질 개선.’ 부산시의 맑은 물 확보 전략은 이 두 가지로 요약된다. 시가 25년 동안 추진했던 남강댐물 확보를 공식적으로 포기함에 따라 새로운 취수원을 찾아 경남과 협의하는 게 급선무다. 게다가 새 취수원을 찾는다 하더라도 부산에 상수원 전량(하루 100만t)을 공급하는 것은 불가능하다. 이 때문에 낙동강 본류는 어떤 일이 있어도 포기할 수 없다는 게 시의 입장이기도 하다.

시는 이 같은 ‘투 트랙’ 전략에다 부산과 사실상 같은 물을 마시고 있는 창원과 김해, 양산 등 동부경남과도 맑은 물을 공동으로 이용하는 ‘상생 전략’도 수립했다.

황강하류·남강하류·인공습지 등

물금보다 수질 양호해 대안 유력

오거돈 시장 광역단체장 최초

“낙동강 등 4대강 보 개방” 촉구

창원·김해·양산 공동 대응 전략도

4대강 보·상류 공단 폐수 배출

폭염 녹조 대량 번성 등 해결해야

■대안 취수원은 어디

남강댐물 외에 가장 유력한 대안으로 떠오른 취수원은 황강 하류 표류수와 남강 하류 표류수 또는 인공습지다. 화학적산소요구량(COD) 기준으로 봤을 때 부산의 취수원이 있는 물금은 지난해 평균 COD가 6.8㎎/L로 사실상 공업용수 수준이다. 특히 녹조가 번성하는 여름철이면 COD 농도가 더욱 치솟는다. 반면 남강하류는 5.1㎎/L, 황강하류는 3.1㎎/L로 수질이 물금에 견줘 비교적 양호하다.

시는 황강하류 표류수(하루 13만~55만t)와 남강하류 표류수 또는 인공습지(하루 33만~65만t)에다 낙동강 강변여과수(하루 40만~68만t)까지 더해 창원시와 양산시, 김해시, 함안군에 하루 43만t을 공급하고, 부산에 하루 85만t을 공급할 수 있을 것으로 내다본다.

이르면 현재 환경부가 진행 중인 ‘낙동강 통합물관리 방안’ 용역이 완료되는 올 연말께 취수원 다변화가 이뤄질 수도 있다. 해당 용역은 취수원 이전 문제도 포함하고 있기 때문에, 어떤 형태로든 취수원 문제에 대한 해결책이 담겨야 하기 때문이다.

올 4월 29일 정부 서울청사에서 총리실 주재로 대구·경북·울산·구미가 관련 연구용역에 대해 상호협력하기로 협약(MOU)을 체결했다. 부산·경남은 MOU에 불참했지만, 두 시·도지사 역시 용역 결과에 따르겠다는 입장이어서 취수원 문제 해결 가능성이 그 어느 때보다도 높다.

■“4대강 보 완전히 개방해야”

5일 오거돈 부산시장이 발표한 입장문 중에서 단연 눈에 띄는 대목은 낙동강을 비롯한 4대강 보의 완전 개방 요구다. 오 시장이 전국의 광역단체장 중 처음으로 보를 개방해야 한다는 입장을 표명한 셈이다. 그는 “잘못된 물 정책의 대표적인 4대강 보의 완전한 개방을 적극적으로 검토해야 한다”고 역설했다.

사실 보의 개방은 낙동강 본류 수질 개선과 떼려야 뗄 수 없는 관계다. 4대강 사업으로 설치된 낙동강 8개 보와 깊은 준설 탓에 낙동강은 거대한 호수가 됐다. 가뜩이나 고인 물이 된 낙동강에 지난해 8월에는 유례없는 폭염 속에 녹조가 대량 발생하면서 매리·물금 취수장의 원수 수질 역시 최악이었다.

이와 함께 지난해 낙동강에 ‘과불화화합물 유출 사태’까지 빚어지면서 유해화학물질 사고 가능성도 여전히 높다. 현재 구미산단에서 발생하는 폐수 무방류 시스템에 대한 용역이 진행되고 있지만, 무방류수 재이용 방안 등 과제가 산적하다. 이 때문에 이들 문제를 그대로 놔둔다면 다른 취수원을 찾는다 하더라도 여전히 오염된 낙동강 물을 마실 수밖에 없다.

시도 취수원을 다양화하더라도 낙동강 오염원의 관리와 수질 개선정책 원칙을 고수하겠다는 입장을 분명히 했다. 이를 위해 지역 간 협의와 협력에 적극적으로 나서겠다는 복안인데, 맑은 물에 목말라하는 시민 입장을 정부에도 강하게 전달하겠다고 한다. 정부 역시 과거처럼 지자체 협의에만 맡겨 버리는 무책임한 태도에서 벗어나 먹는 물 문제에는 적극적으로 개입해야 한다는 목소리도 높다.

김좌관 부산가톨릭대 환경공학과 교수는 “낙동강 녹조에서 나오는 독성물질은 시민 건강을 심각하게 위협하고 있다”면서 “낙동강 재자연화를 추진하면서 시민들의 유해화학물질 공포를 덜어주기 위해 지자체와 정부가 계속 노력하고 협력해야 한다”고 말했다.

황석하 기자 hsh03@busan.com

황석하 기자 hsh03@busan.com