이동준이 9일 오후(현지시간) 태국 송클라 틴술라논 스타디움에서 열린 2020 아시아축구연맹(AFC) U-23 챔피언십 한국과 중국의 조별리그 1차전에서 후반 추가시간에 극적인 결승골을 넣은 뒤 동료들과 함께 환호하고 있다. 연합뉴스

한국 축구 23세 이하(U-23) 대표팀이 중국에 진땀승을 거두며 9회 연속 올림픽 본선 진출을 향한 첫 발을 뗐다.

김학범 감독이 이끄는 한국 대표팀은 9일(한국시간) 오후 10시 15분 태국 송클라 틴술라논 스타디움에서 열린 2020 도쿄올림픽 아시아 최종예선을 겸한 아시아축구연맹(AFC) U-23 챔피언십 C조 조별리그 1차전에서 후반 추가시간 터진 이동준의 결승골에 힘입어 중국에 1-0으로 승리했다. 같은 조 이란과 우즈베키스탄이 1-1로 비겨, 한국은 조 선두로 올라섰다.

C조 최약체로 평가되는 중국전은 도쿄로 가기 위해서 반드시 이겨야 했지만, 경기 내용은 90분 내내 답답했다. 한국은 전반 10분 이후 주도권을 잡으며 중국 골문을 노렸다. 전반 13분 상대 왼쪽 측면서 강윤성이 크로스 한 공을 오세훈이 헤딩슛했으나 골대 옆을 살짝 벗어났다. 21분엔 김대원이 페널티지역 왼쪽서 오른발 슛을 날렸지만 골키퍼 정면으로 향했고, 28분 페널티지역서 중국 수비가 걷어낸 공을 엄원상이 쇄도하며 슛한 공 역시 골키퍼 품에 안겼다. 33분엔 이동경이 오세훈과 2 대 1 패스를 주고받으며 때린 슛이 옆그물을 강하게 때려 아쉬움을 남겼다.

후반 들어 김학범 감독은 김진규, 이동준, 정우영을 차례로 교체 투입하며 공세를 강화했다. 하지만 선수들의 움직임은 갈수록 둔화되었다. 후반 5분 김진규의 침투 패스에 이은 엄원상의 크로스, 16분엔 김진규의 헤딩슛이 상대 수비에 걸린 것 외엔 이렇다 할 위협적 장면이 없었다. 패스의 정확도는 떨어졌고, 측면 돌파는 번번이 차단당했다. 오히려 중국에 몇 차례 역습을 허용하며 수비에서 허둥대는 모습을 보이기도 했다.

추가시간 이후 거의 무승부가 굳어질 즈음 이동준과 김진규가 팀을 살렸다. 중앙선 부근에서 김진규가 길게 띄워준 패스를 이동준이 가슴 트래핑으로 받아 수비수 한 명을 제친 후 왼발슛, 골망을 흔들었다. 공교롭게도 이동준과 김진규는 부산아이파크에서 한솥밥을 먹으며 호흡을 맞춰온 팀 동료이기도 하다. 경기 후 이동준은 “김진규가 좋은 패스를 넣어줬는데 집중력을 잃지 않고 넣어서 다행"며 “첫 경기라 경기감각에 문제가 있었다. 다음 경기는 무조건 승리한다는 생각으로 준비를 철저히 하겠다“고 소감을 밝혔다.

가까스로 1-0 승리를 거둔 한국은 12일 이란과 조별리그 2차전을 갖는다.

정광용 기자 kyjeong@busan.com

정광용 기자 kyjeong@busan.com