한동훈 검사장(왼쪽)과 이동재 전 채널A 기자. 연합뉴스 자료사진.

이철(55) 전 밸류인베스트코리아(VIK) 전 대표가 자신을 협박한 이동재(35) 전 채널A 기자와 관련 있는 검찰 고위 인사는 한동훈(47) 검사장이라고 직접 주장했다.

이 전 대표는 6일 서울중앙지법 형사1단독 박진환 부장판사의 심리로 열린 이동재 전 기자와 백 모(30) 채널A 기자에 대한 속행 공판에 증인으로 출석해 이같이 증언했다.

그는 "변호사가 한 검사장 이야기를 했다. (이 기자와 연결된) 검찰 고위 간부가 한 검사장이라고 이야기를 해서 다시 물어봤다"고 말했다.

이에 검찰이 "이 전 기자와 연결된 고위 인사가 한 검사장이 맞다는 이야기인가"라고 질문하자 이 전 대표는 "그렇다"고 답했다.

이 전 대표는 한 검사장이 윤석열 검찰총장의 측근이라는 사실도 인지하고 있었다면서 "한 검사장이 언급돼 거의 패닉 상태였다"고 했다.

다만 "변호사로부터 (이 전 기자가) 한 검사장의 대화 내용이라는 녹취록을 보여줬다는 사실을 전해 들은 것이 사실이냐"는 검찰 질문에는 "잘 기억나지 않는다"고 답했다.

또 한 검사장이 연관됐다는 것을 어떻게 확인했는지 묻는 질문에도 "고위 인사가 한동훈이라는 이름이 맞다고 해서 놀랐다"고만 답했다.

이 전 대표는 "내 진술을 받아서 그 진술로 유력 정치인을 소탕할 것이라는 생각이 들었다"며 유시민 노무현재단 이사장 등의 비리를 털어놓으라고 강요하는 이 전 기자의 편지에 두려움을 느꼈다고 주장했다.

검찰은 앞서 이동재 전 기자가 이철 전 대표에게 5차례 걸쳐 편지를 보내 가족에 대한 수사 가능성 등을 들며 여권 정치 인사들의 비리를 털어놓으라고 협박했다고 보고 강요미수 혐의로 기소했다.

검찰은 이 전 기자가 한 검사장과 공모했다고 보고 수사를 벌였으나 한 검사장을 공범으로 기소하지는 않았다.

조경건 부산닷컴 기자 pressjkk@busan.com

조경건 부산닷컴 기자 pressjkk@busan.com