조 바이든 대통령이 20일(현지시간) 취임식 후 미 의회 의사당 대통령실에서 취임 선서, 내각 지명 등의 문서에 서명하고 있다. AP연합뉴스

20일(현지시간) 취임한 조 바이든 미국 대통령의 첫 행정명령은 ‘마스크 착용 의무화’다. 도널드 트럼프 정부에서 추진됐던 WHO 탈퇴절차를 중단시키는 등 코로나19에 대한 전세계적 대응을 위해 국제 무대에도 적극 나설 것으로 보인다.

이날 CNN방송의 보도에 따르면, 바이든 대통령은 코로나19 팬데믹(세계적 대유행)을 최우선 국정과제로 삼을 계획이다.

‘100일 마스크 쓰기 도전’으로 명명된 첫 행정명령은 미국인들에게 100일간 마스크를 쓰라고 당부하고, 연방시설에서 마스크 착용을 의무화하는 내용을 담고 있다. 대통령이 주·시 정부에 명령을 내릴 수는 없지만 연방정부 차원의 의무화 조치는 연방청사와 부지 등에 영향을 미치고 주 정부들도 똑같이 하도록 촉구하는 효과가 있다.

CNN은 “공중보건 전문가들이 권고해온 마스크 착용을 강조함으로써 트럼프 시대로부터의 급격한 전환을 상징하게 될 것”이라고 풀이했다.

백악관 코로나19 대응 조정관에 임명된 제프 자이언츠는 “이 행정 조치는 정부기관들이 연방정부 건물과 부지에서 연방정부 직원과 계약업자들이 마스크 착용과 물리적 거리 두기에 관한 질병통제예방센터(CDC)의 지침을 준수하도록 의무화할 것”이라고 말했다. 그는 “이는 정치적 선언이 아니다. 이것은 우리 가족들의 건강, 그리고 우리나라의 경제 회복에 관한 것”이라고 강조했다.

도널드 트럼프 전 대통령은 재임 기간 마스크 착용을 비난하는 듯한 태도를 취했고, 대통령 스스로 공공장소에서의 마스크 착용을 극도로 기피했다. 이에 따라 미국에서 마스크 착용은 정치적 신념을 표현하는 행위로 변질됐고, 그의 지지자들은 마스크 착용을 거부했다.

바이든 대통령은 이와함께 WHO 탈퇴 절차를 중단시키는 조치를 내리고, 바이든 행정부가 이번 주 열리는 WHO 이사회에 참석할 계획이다. 참석 인사에는 트럼프 행정부에서 코로나19 대응을 이끈 전문가 중 한 명인 앤서니 파우치 미 국립알레르기·전염병연구소 소장도 포함된다.

바이든 대통령은 또 버락 오바마 행정부 시절 설립됐다가 트럼프 정부에서 해체된 국가안보회의(NSC) 산하 글로벌보건안보·생물학적방어부(DGHSB)를 복원할 예정이다.

윤여진 기자 onlypen@busan.com·일부연합뉴스

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