일본 경마 경주화면. 일본 경마를 중계하거나 베팅하는 것은 불법으로 형사처벌될 수 있다. 한국마사회 제공

한국 경마가 중단된 사이 일본 경마를 중계하거나 베팅하는 등 불법 사례가 다수 발생하고 있어 한국마사회가 주의를 당부했다.

한국마사회는 작년 이후 급증하고 있는 일본 호주 등 해외 경주 유튜브 중계와 온라인 베팅이 형사처벌 대상이 될 수 있어 주의와 경계가 필요하다고 5일 밝혔다. 한국마사회법은 외국에서 개최되는 경주에 베팅을 제공하거나 참여한 구매자에 대한 처벌 근거를 명확히 하고 있다.

합법 경마가 멈춰선 사이 정보통신기술(ICT) 발전을 등에 업은 불법 경마가 국경을 넘나들며 온라인에서 급속도로 확산되고 있는 추세다.

사행산업통합감독위원회에서 조사한 실태조사에 따르면 2019년 불법경마의 총 매출은 6조 9000억 원으로 이 중 온라인이 차지하는 비중이 90%가 넘는 것으로 알려졌다.

지난해 한국마사회에서 단속에 나서 폐쇄한 불법 베팅 사이트는 7505건으로 2019년 대비 39%, 신고건 수는 2648건으로 전년 대비 95%나 증가했다. 합법 경마의 빈자리를 불법 경마 사이트들이 잠식한 것이다.

실제로 코로나19 팬데믹에도 정상적으로 개최되고 있는 일본 경마에 베팅하는 불법 사이트가 생겨나고 있으며 일부 유튜브 채널 등은 일본 경마를 실시간으로 중계하면서 우리나라에서도 일본 경마에 베팅할 수 있다며 홍보를 펼치기도 한다.

일본 경마에 베팅하는 것은 형법상 엄연한 불법으로 도박죄에 해당해 처벌받을 수 있다. ‘한국마사회법’에 따라 국내에서는 한국마사회에서 시행하는 경주에 한국마사회가 발매하는 마권을 구매하는 것만이 합법이다.

한국마사회법에 따르면 외국에서 개최하는 경마 경주에 마권을 발매하거나 구매하는 행위는 모두 금지된다. 마권 구매자 역시 5년 이하의 징역 또는 5000만 원 이하의 벌금에 처해질 수 있다.

일본 경마를 비롯한 해외 베팅을 홍보하는 행위 역시 처벌받을 수 있다. 베팅에 편의를 제공해 이익을 취할 경우 도박죄의 공범으로도 처벌받을 수 있다.

한국마사회는 지난해 불법 경마 원천 차단을 위해 사후 처벌이 아닌 사전 예방을 위한 다양한 활동을 전개해 왔다. 작년 12월 170명 규모의 ‘불법경마 사이버 국민 모니터링단’을 모집하고 불법경마 근절을 위한 아이디어 제안과 불법경마 사이트 모니터링 활동에 본격적으로 돌입했다. 신고 포상금 지급 범위 확대 및 최고 지급액을 기존 1억 원에서 5억 원으로 상향했다.

올해는 분산된 시스템을 ‘불법 단속 통합센터’로 통합해 CCTV 통합 관제 및 모니터링, 현장 단속 관리 등에 실시간으로 신속한 대응이 가능하도록 체계 개편에 나설 계획이다. 아울러 불법경마 신고전용 챗봇 도입, 불법 사이트 단속 자동화 체계 구축 등 디지털 기술을 활용해 불법 경마에 적극 대응할 수 있도록 만전을 기할 예정이다.

김덕준 기자 casiopea@busan.com

김덕준 기자 casiopea@busan.com