‘미니 대선급’인 4·7 재·보선 결과가 향후 정국에 미칠 파급효과는 상당할 전망이다.

여야의 승패 기준에 대한 판단은 다소 상이하지만, 최근 여론조사대로 국민의힘이 부산·서울시장을 모두 갖는다면 여권은 상당한 후폭풍에 휘말릴 것으로 보인다. 특히 이번 패배가 부동산 정책 실패 등으로 성난 민심이 결정적이었다는 점에서 여당이 청와대와 본격적 선 긋기에 나설 여지도 크다. 문재인 대통령의 임기 말 레임덕이 본격화된다는 의미다. 여당 지도체제 역시 아직까지는 5·9 전당대회에서의 새 당대표 선출을 기점으로 ‘질서 있는 수습’을 해야 한다는 기류지만, 최고위 총사퇴를 비롯한 전면 쇄신론도 조금씩 언급되는 분위기다.

부산·서울 재·보선 후폭풍 예고
야 압승 땐 민주 쇄신론 거셀 듯
반대 결과 땐 야 지도부 타격

대권 경쟁에서는 이낙연 상임선대위원장의 입지가 위축되고, 이재명 경기지사의 대세론이 힘을 받는 동시에 친문(친문재인) 진영의 대안 찾기 행보도 한층 빨라질 것이라는 관측도 제기된다.

반면 야권에서는 선거 승리로 구심력이 커진 국민의힘을 중심으로 하는 재편 논의가 본격화될 전망이다. 윤석열 전 검찰총장을 끌어들이는 움직임도 탄력을 받을 것으로 예상된다. 당내에서는 김종인 비대위원장 재추대론이 불붙으면서 김무성 전 의원이나 홍준표 무소속 의원 등 차기 당권·대권을 노리는 구주류 세력이 힘을 잃을 가능성도 제기된다.

반대로 여당이 모두 승리한다면 여권은 ‘심판론’으로 수세에 물렸던 분위기를 뒤집고 정권 재창출 모멘텀을 확보할 수 있게 된다. 문 대통령의 레임덕 우려도 사라지면서 검찰 개혁, 부동산 문제 등 현재의 정책 기조가 유지될 것으로 예상된다. 특히 어려운 상황에서 선거 승리를 이끈 이낙연 상임선대위원장의 리더십이 재조명 받으면서 대권 경쟁에서 다시 상승 무드를 탈 가능성도 커 보인다.

반면 압도적인 정권 심판 여론에도 패배한 국민의힘은 상당한 타격이 불가피할 것으로 보인다. 지도력을 상실한 김종인 비대위원장의 퇴장 등 지도부 공백 속에서 당의 각자도생 분위기가 짙어질 전망이다. 이로 인해 제3지대 원심력이 커지면 유력 대권주자인 윤 전 총장마저 합류 가능성이 떨어질 수밖에 없고, 결국 국민의힘이 이렇다 할 대권 주자를 내세우지 못하면서 당이 또다시 휘청거릴 것이라는 관측마저 나온다.

전창훈 기자 jch@