삼중수소 등 완전 제거 실패 지적
전문가들 "100년 이상 환경에 위험"

후쿠시마 제1원전 부지 내 보관 중인 원전 오염수 탱크들. 신화연합뉴스

유엔 인권 전문가들이 일본 원전 오염수 해양 방류에 대해 깊은 유감을 표명하고 나섰다.

유엔 인권이사회가 선임한 독립 전문가들은 15일(현지시간) 성명을 발표하고 “태평양 지역 수백만 명의 생명과 생계에 영향을 미칠 수 있다”며 “깊은 유감”을 표했다. 이번 성명에는 독성 물질 및 인권에 관한 특별 보고관, 식품 권리에 관한 특별 보고관, 인권과 환경에 관한 특별 보고관이 참여했다.

이들은 성명을 통해 “100만 톤의 ‘오염수’를 해양 환경에 방류하는 것은 일본 국경 안팎에 있는 관련된 사람들이 인권을 완전히 향유하는 데 상당한 위험을 초래한다”고 비판했다. 또 “이러한 방류가 많은 사람의 생명과 환경 전반에 미칠 영향에 대한 경고를 고려할 때 (일본) 정부의 결정은 매우 우려스럽다”며 “이 문제를 해결할 대안을 찾을 수 있다고 믿기 때문에 이번 결정은 특히 실망스럽다”고 밝혔다.

전문가들이 특히 우려하는 부분은 오염수가 많은 양의 방사성 탄소-14를 비롯해 스트론튬-90과 삼중수소를 포함한 다른 방사성 동위원소를 포함하고 있을 수 있다는 데 있다. 다핵종제거설비 이른바 ‘ALPS’로 알려진 수처리 기술이 후쿠시마 제1원전 탱크에 저장된 대부분의 오염수에서 방사능 농도를 완전히 제거하는 데 실패했다는 지적이다.

이들은 ALPS가 삼중수소나 탄소-14를 제거하지 못했다면서 “두 번째 (수)처리가 성공할 것이라는 어떠한 보장도 없다”고 강조했다. 전문가들은 “일본은 삼중수소의 수치가 매우 낮으며 인간의 건강에 위협이 되지 않는다고 언급하지만, 과학자들은 물 속의 삼중수소가 유기적으로 다른 분자와 결합, 먹이 사슬을 통해 식물과 물고기, 인간에게 영향을 미친다고 경고하고 있다”고 밝혔다. 이어 “삼중수소의 방사능 위험이 과소평가됐으며, 100년 이상 인간과 환경에 위험을 초래할 수 있다고 과학자들은 말한다”고 전했다.

윤여진 기자 onlypen@busan.com

윤여진 기자 onlypen@busan.com