미국이 세계무역기구(WTO)와 코로나19 백신의 지적재산권을 한시적으로 면제하는 방안에 대한 본격적 논의에 나선다. 화이자와 모더나, 존슨앤드존슨 등 코로나19 백신을 생산하는 미국 제약회사들이 지적재산권 적용 중단을 받아들일지 주목된다.

2일(현지시간) AP 통신에 따르면, 론 클레인 백악관 비서실장은 이날 CBS 방송 ‘페이스 더 네이션’에 출연해 “미 무역대표부가 코로나19 백신을 더 많이 공급·허가하고, 공유할 수 있는 방안에 대한 논의를 시작할 것”이라며 “3일 바이든 행정부가 관련 추가 입장을 내놓을 것”이라고 밝혔다.

“저개발국도 백신 생산하도록”
화이자 등 업체 수용 여부 주목

미국은 그간 코로나19 백신 공급과 관련, 제약회사들의 지적재산권을 한시적으로 면제해 저개발국가를 대상으로 한 백신 생산을 확대해야 한다는 국내외의 광범위한 압박에 직면해 왔다.

미국 진보파 거물 버니 샌더스 상원 예산위원장은 이날 NBC방송의 ‘미트 더 프레스’에 출연해 코로나19 확산을 막기 위해선 다양한 국가에서 백신이 생산돼야 한다고 밝혔다. 그는 “백신이 필요한 가난한 국가들이 백신을 생산할 수 있도록 제약회사들이 지재권을 포기하도록 해야 한다”고 강조했다.

샌더스 예산위원장은 민주당 상원 의원 9명과 함께 지난주 조 바이든 대통령에게 한시적으로 코로나19 백신 지재권 적용을 중단하자는 의견을 제출했다.

앤서니 파우치 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장도 캐서린 타이 무역대표부(USTR) 대표와 코로나19 백신의 지재권 문제를 논의한 것으로 알려졌다.

이에 앞서 인도와 남아프리카공화국 역시 코로나19 백신에 대한 지재권 적용 일시 면제를 세계무역기구(WTO)에 제안했고, 80여 개 회원국이 지지입장을 밝힌 바 있다. 윤여진 기자·일부연합뉴스