첫 공판 출석해 혐의 전면 부인

청와대 선거 개입·하명수사 의혹과 관련한 첫 정식 재판이 검찰이 기소한 지 1년 4개월 만에 진행됐다. 핵심 피의자인 송철호 울산시장은 이번 의혹 수사에 대해 “정치 검찰의 삼류 기소”라며 검찰을 정면 비판했다.

송 시장은 10일 오후 서울중앙지법 형사합의 21-3부(부장판사 장용범 마성영 김상영) 심리로 열린 첫 공판에 출석했다. 이날 재판에는 송 시장을 비롯해 송병기 전 울산시 부시장과 이진석 청와대 국정상황실장, 한병도 전 청와대 정무수석 등이 모습을 보였다.

검찰은 앞서 지난해 1월 송 시장 등을 공직선거법 위반 등의 혐의로 재판에 넘겼다. 검찰은 청와대 인사들이 중앙·지방정부의 내부정보를 송 시장에게 넘겨 공약 수립 등에 이용할 수 있도록 돕고, 김기현 당시 울산시장의 비위 첩보를 울산경찰청에 전달해 ‘하명 수사’로 선거에 영향을 미쳤다고 본다.

송 시장은 재판 시작 전 취재진과 만나 검찰의 기소에 대해 “참 무리한 기소”라며 자신의 혐의를 전면 부인했다. 송 시장은 “소수의 정치검찰이 억지로 끼워 맞춘 삼류 정치 기소”라고 주장했다. 피의자 신분으로 출석한 황운하 더불어민주당 의원(당시 울산경찰청장)도 검찰의 기소를 맹비난했다. 황 의원은 “검찰이 없는 죄는 만들어내고, 있는 죄는 덮었다”며 “법정에 서야 할 사람은 제가 아닌 검찰”이라고 잘라 말했다. 황 의원은 “김 전 시장 측근 비리 수사는 청와대와 아무 관련이 없다”며 “지극히 정상적인 경찰의 토착 비리 수사일 뿐이고 정상적으로 진행됐는데 검찰이 덮은 것”이라고 주장했다.

검찰은 지난해 송 시장 등을 지난해 1월 기소했지만, 올 3월에야 준비 절차가 마무리돼 정식 재판이 열리게 됐다.

김한수 기자 hangang@