'드루킹 댓글 여론 조작' 사건에 연루돼 징역 2년이 확정된 김경수 경남지사가 21일 경남도청에서 입장 표명 중 생각하고 있다. 연합뉴스

김경수 경남지사가 댓글을 이용한 불법 여론조작 혐의로 21일 대법원에서 유죄를 확정받으면서, 더불어민주당 대선 본경선 구도에도 일부 영향을 줄 것으로 보인다. ‘친노·친문’ 지지층을 중심으로 김 지사의 기사 회생을 기대하는 분위기가 컸는데, 정반대 결과가 나온 터라 실망감과 상실감이 큰 모습이다. 내년 대선과 지방선거를 앞두고 친문 세력의 구심점이 될 수 있었던 김 지사 부재에 대한 안타까움으로 풀이된다. 구심력을 잃으면서 대선과 지방선거 과정에서 이들 세력이 ‘분화’될 가능성도 없지 않다. 본경선 과정에서도 각자 지지 후보를 찾아 분산될 가능성이 커진 셈이다.

반면 다른 측면에서는 당 안팎의 상실감이 대법원 판결에 대한 비판적인 입장으로 연결될 경우 ‘법조 개혁’, ‘사법 개혁’에 대한 목소리로 표출될 공산이 크다. 소위 ‘더 개혁적’인 후보에 대한 지지로 연결될 수 있다. 김 지사를 구속에 이르게 한 원인을 찾아야 한다는 시선도 나타날 것으로 보인다. 그래서인지 민주당 대선주자들은 이번 판결에 대해 즉각 유감을 표하며 김 지사를 응원하는 목소리를 냈다.

이낙연 전 대표는 페이스북에 “김 지사에 대한 대법원의 판결은 몹시 아쉽다”며 “진실을 밝히려는 김 지사의 노력이 받아들여지지 않아 안타깝다”고 했다. 그러면서 “그동안 김 지사는 댓글 조작은 전혀 모르는 일이라며 억울함을 호소했다. 2017년 대선은 누가 봐도 문재인 후보의 승리가 예견됐던 선거다. 문재인 캠프가 불법적 방식을 동원해야 할 이유도, 의지도 전혀 없었다”고 강조했다. 이어 “‘진실은 아무리 멀리 던져도 제 자리로 돌아온다’는 김 지사의 진정을 믿는다. 가족과 경남도민, 당원들께 깊은 위로의 마음을 전한다”고 했다.

정세균 전 총리도 페이스북에 “김 지사 유죄 판결 정말 유감”이라며 “드루킹의 일방적인 주장만으로 유죄를 판단한 것은 증거 우선주의 법 원칙의 위배”라고 했다. 정 전 총리는 “유죄 인정은 엄격한 증거로 증명해야 한다”며 “과연 이 부분에 있어 대법원이 엄격했는지 돌이켜 보아야 할 것”이라고 했다.

대법원 선고 전 창원 경남도청을 찾아 김 지사와 인사를 나눈 김두관 의원은 페이스북을 통해 “통탄할 일”이라고 했다. 김 의원은 “당도 원망스럽다. 조금 더 세심했어야 했는데, 의도는 그렇지 않았겠지만, 결과적으로 당시의 정무적 판단이 한탄스럽다”며 “이번 판결로 또 한 명의 유능하고 전도 양양한 젊은 정치인의 생명이 위기에 빠졌다”고 했다. 그러면서 김 의원은 “우리는 비록 오늘 소중한 동지를 잃었지만 김대중, 노무현, 문재인의 정신을 잇는 발걸음을 멈추지 않을 것”이라며 “서울공화국 해체의 첫발이자 김두관 김경수의 염원이며 부·울·경 시도 민의 염원인 동남권 메가시티 또한 계속될 것”이라고 했다.

이재명 경기지사 캠프의 박성준 대변인은 논평을 통해 “대법원 확정판결에 깊은 유감을 표한다”며 “김 지사가 사법절차 안에서 규명하고자 했던 진실은 끝내 찾을 수 없게 됐다”고 했다. 박용진 의원은 기자들과 만나 “지사의 여러 주장이 대법원에서 받아들여지지 않았다”며 “야당이 대통령까지 정치적 공격대상으로 삼으려고 할 게 보여서 민주당 경선에 나쁜 영향을 미치지 않을까 우려한다”고 했다.

민지형 기자 oasis@busan.com