아시아에서 가장 최근 열린 세계박람회(월드엑스포)는 2010년 상하이 월드엑스포다. 상하이는 서양과 접하는 무역항을 갖추고 물류·해운·금융 등 경제가 발달한 데다, 외세와 얽힌 비운의 역사까지 품은 도시다. 해양과 대륙의 접점이고 임시정부가 있었던 점 등은 대한민국 근현대사의 아픔을 오롯이 간직한 도시 부산과 여러모로 닮은 면이 많다. 이런 공통점을 가진 상하이시와 부산시는 오랜 자매 도시다. 두 도시는 1993년부터 인연을 이어가는 중이다. 부산시는 상하이 무역사무소를 별도로 운영한다.

엑스포 계기로 황푸강변 재개발
북항재개발 활용 부산에 시사점

사실 상하이 월드엑스포는 대한민국에 아픈 상처를 남겼다. 여수시가 상하이에 패해 등록엑스포 유치에 실패했기 때문이다. 그래도 그들이 남긴 교훈을 잘 살피면 부산 월드엑스포 개최라는 목표에 한 걸음 더 다가갈 수 있다.

1964년 도쿄 올림픽과 1970년 오사카 월드엑스포로 도약한 일본처럼, 중국은 2008년 베이징 올림픽에 이어 2010년 상하이 월드엑스포로 중국의 저력을 세계에 과시하길 원했다. 상하이시는 엑스포를 계기로 황푸강변을 재개발해 도시를 대개조하는 데 초점을 맞췄다. 지금은 널리 알려진 상하이 푸둥 지구가 탄생하게 된 배경에 월드엑스포가 있었던 셈이다. 이는 북항을 활용하려는 2030 부산 월드엑스포가 눈여겨볼 대목이다.

국제박람회기구(BIE)의 2010년 월드엑스포 개최지 선정을 앞둔 2002년에 중국 정부와 상하이시는 국제 공모를 통해 황푸강변 개발 마스터플랜을 확정했다. 핵심 지역을 월드엑스포 개최 부지로 활용하는 내용이었다.

드디어 상하이 월드엑스포가 2010년 5월 1일부터 10월 말까지 6개월간 문을 열었다. 중국의 국력을 쏟아부은 덕에 이 행사는 역대 기록을 대부분 갈아 치웠다. 우선 월드엑스포 전시장이 모습을 드러내자 세계는 그 규모에 놀랐다. 530만㎡(160만 평)에 달하는 광활한 부지를 192개국, 50개 국제기구, 50개 도시, 18개 기업관이 가득 채웠다. 서울 여의도 면적의 3분의 2에 달하는 부지는 역사상 가장 큰 규모였다. 실내 공간만 328만㎡(99만 평)에 달했다. 이전까지 열린 월드엑스포보다 두세 배 넓은 것이었다.

우리나라는 월드엑스포 참여 이후 처음으로 국가관과 별도로 공동 기업관을 지어 10여 개 이상 국내 대표 기업의 참여를 이끌기도 했다. 독특한 디자인과 한류 문화 콘텐츠 등을 가득 채운 한국관도 크게 인기였다.

상하이 월드엑스포가 끝난 뒤 건물 대부분을 시민을 위한 박물관과 전시관 등으로 활용한 점 역시 부산이 반드시 참고해야 할 부분이다. ‘포스트 엑스포’를 미리 계획한 것이다. 엑스포 조직위가 건설한 중국 국가관은 중국 예술 박물관으로, ‘엑스포 축(Expo Axis)’은 지하 쇼핑몰로 변신했다. 이외에 여러 시설이 미술관, 중국 산업박물관 등으로 활용됐다.

대한민국 입장에서는 무엇보다 상하이 월드엑스포에 사상 처음으로 북한이 참여한 것이 ‘사건’이었다. 북한은 작은 규모로 ‘조선관’을 지어 그들 나름대로 북한 체제를 홍보했다. 현재 경색된 남북 관계로는 상상하기 힘든 일이지만, 유라시아 대륙횡단을 위한 출발지인 부산에서 열리는 2030 월드엑스포에 북한이 참여한다면 세계적인 화제가 될 것이 분명하다. 나아가 대륙을 향한 철도와 도로를 공유하는 남북 공동 선언이 부산 월드엑스포 북한관에서 전 세계에 생중계되는 장면을 상상하는 건 너무 터무니없는 꿈일까. -끝- 박세익 기자 run@