앨버트 불라 화이자 최고경영자(CEO)와 바이든 미국 대통령(왼쪽). AP연합뉴스

코로나19 백신을 제조하는 화이자의 최고경영자(CEO) 앨버트 불라가 1년 내 일상 복귀를 기대한다는 입장을 26일(현지시간) 밝혔다.

불라는 이날 ABC뉴스에 출연해 "1년 이내에 우리가 정상적인 생활에 복귀할 수 있을 것으로 생각한다"며 "가장 가능성 있는 시나리오는 매년 재접종하는 것"이라고 말했다. 그는 전 세계가 계속해서 새로운 변이를 볼 가능성이 있고, 최소 1년을 지속하는 백신을 보유하게 될 것이라고 설명했다.

그는 이번 언급이 코로나19 변이가 더는 존재하지 않을 것이라거나 앞으로 백신이 필요 없다는 것을 뜻하진 않는다고 덧붙였다.

최근 또 다른 백신 제조사인 모더나의 CEO 스테판 방셀도 비슷한 전망을 내놓은 바 있다.

방셀은 지난 23일 스위스 언론과 인터뷰에서 "내년 중반까지 전 세계 모든 이들이 접종 가능할 정도로 충분한 물량을 이용할 수 있다"고 밝혔다. 이것이 '일상의 회복'을 뜻하는지 묻자 "1년 안에 그럴 것으로 추정한다"고 답했다.

그는 추가접종(부스터샷)이 1∼3년마다 필요할 것이라며 "결국은 독감과 비슷한 상황이 될 것"이라고도 말했다.

이들의 말을 종합하면 앞으로 1년 후에는 일상으로의 복귀가 가능하며, 다만 주기적인 부스터샷 접종 필요성도 있다는 것으로 요약된다.

앞서 미국 식품의약국(FDA)과 질병통제예방센터(CDC)는 65세 이상 고령자와 면역 취약층에 화이자의 백신 부스터샷을 맞힐 것을 승인했다.

하지만 로셸 월렌스키 CDC 국장은 매년 부스터샷을 맞아야 하느냐는 질문에 "아직 답을 갖고 있지 않다. 미래에 더 많은 접종을 요구하는 변이를 갖지 않길 기대한다"고 말했다.

한편 불라 화이자 CEO는 조만간 5∼11세 어린이들 대상 화이자 백신 접종 승인을 위해 관련 임상시험 데이터를 며칠 내로 FDA에 제출할 예정이라고 밝혔다. 그는 "어린이는 성인 접종량의 3분의 1을 맞을 것이며, 이들을 위해 더 많은 양의 백신을 생산할 준비가 돼 있다"고 설명했다.

앞서 화이자와 바이오엔테크는 자사 백신이 5∼11세 어린이들에게도 안전하고 효과가 높은 것으로 입증됐다고 지난 20일 발표했다.

이대진 기자 djrhee@busan.com