부산에서 가장 오래된 전통시장인 동래시장을 활성화하기 위해 옥상을 활용하는 ‘동래시장 900 프로젝트’(부산일보 4월 22일 자 8면 보도)가 동래구청의 무관심으로 사업 차질을 빚고 있다.

10일 부산시에 따르면 올해 6월 추경을 통해 ‘동래시장 900 프로젝트’ 추진을 위한 예산 7억 원이 확보됐다. 해당 사업은 대형마트, 온라인 쇼핑 등의 영향으로 침체기를 겪고 있는 부산 동래구 동래시장을 활성화하기 위해 동래시장 옥상 900평(2975㎡) 부지에 여러 시설을 설치하는 사업이다.

시의원 주도로 7억 원 시비 책정
동래구, 3개월이상 교부 요청 않아
올해 넘기면 불용처리돼 사라져
상권활성화 기대 상인들 ‘발 동동’
일각에선 “구청장이 몽니 부린다”
구청장 “사업 계획 전달 못 받아”

지난해 7월 부산시의회 더불어민주당 박민성 의원(동래구1)의 주도로 시작되어, 최근에는 100개 이상의 시민 의견을 취합해 루프탑·캠핑존, 텃밭체험공간 등을 설치하는 구체적인 안이 나오기도 했다. 박 의원의 구상에는 김문기 의원, 도용회 의원 등 동래구 시의원과 동래시장 번영회도 뜻을 함께했다.

하지만 동래구청은 시의회에서 예산을 편성한 지 3개월이 넘었지만, 부산시에 예산 교부요청을 하지 않고 있다. 지역 활성화 사업을 위한 예산이 확보됐음에도 사업 추진에 소극적인 모습을 보이는 셈이다. 동래구청 측이 올해 안에 예산 교부 신청을 하지 않으면 예산은 불용처리돼 사라지게 된다.

부산시 소상공인지원담당관실 관계자는 “확보된 시비 7억 원은 자치단체 자본보조금으로 동래구청이 예산 교부 요청만 하면 즉시 집행이 가능하다”며 “예산이 없어지기 전에 동래구청이 예산을 신청하길 기다리고 있다”고 말했다.

구청의 소극 행정에 가장 애를 태우는 이들은 상인들이다. 박원청 동래시장번영회 회장은 “사업이 빨리 진행돼 사람들의 발길이 이어졌으면 하는 바람이 있지만, 아직 별다른 소식이 없어 안타깝다”며 아쉬움을 전했다.

일각에서는 “사업이 시의원 주도로 진행된다는 이유로 구청장이 같은 정당 소속이면서도 의지를 보이지 않는다”는 말까지 나오는 상황이다. 이에 대해 김우룡 동래구청장은 “동래시장 프로젝트와 관련된 사항은 그동안 언론보도를 통해서만 접해왔다”며 “사업 계획 등 세부 내용에 대해서는 아직 전달받은 바가 없어 사업 가능성을 검토해보지 않았다”고 말했다. 또 “사업이 시의원 주도로 진행됐기 때문에 구청이 무관심하다는 것은 전혀 사실과 맞지 않은 이야기”라며 선을 그었다.

하지만 동래구청 측의 이러한 해명에 박 의원은 사실이 아니라고 반박했다. 관련 내용이 직·간접적으로 충분히 전해졌다는 것이다. 언론 보도나 사전 협조 요청에도 구청이 사업 계획을 검토하지 않은 것은 무관심 때문이라는 비판이 나온다.

박 의원은 "예산확보 전후로 담당 과장과 통화 등을 통해 세부계획과 사업 추진 의사를 계속 전달했지만 답변을 받지 못했다"며 “구청이 사업을 검토하지 않았다는 것은 애초부터 추진 의사가 없었다는 것”이라고 지적했다.

탁경륜 기자 takk@busan.com