내년 제8회 전국동시지방선거가 8개월도 채 남지 않았다. 통상적으로 선거를 앞둔 후반기 지방의회는 여야가 갈려 대립하기 일쑤다. 세미나는 물론 식사까지 여와 야가 따로 하기도 한다. 하지만 부산 북구의회는 조금 남다르다. 여야는 ‘주민 중심 행정’을 기치로 서로 협력과 소통에 힘쓰고 있다. 여당인 김명석 의장(더불어민주당·58)과 야당인 윤동철 부의장(국민의힘·45)의 역할이 크다.

현재 8대 부산광역시 북구의회는 더불어민주당 8명, 국민의힘 6명이다. 여당은 과반수를 차지하고 있어 단독으로 조례안을 통과시킬 수도 있다.

조례로 여야 사전 조율 못 박아
행정사무 감사 취소 ‘통 큰 결정’

하지만 북구의회 여당은 야당과의 소통을 중요시하고 있다. 이는 김 의장이 6대 북구의회 야당 의원일 때 여당의 밀어붙이기식 행보를 지켜봐서다. 여당 소속인 구청장과 과반수인 여당 의원이 힘을 합치다 보니 결국 북구 행정은 구청장의 뜻대로 흘러갔다.

김 의장은 풀뿌리 민주주의인 기초의회가 중심이 돼야 구정이 발전한다고 강조한다. 그는 “사소한 것도 야당과 합의를 보도록 노력해야 야당도 여당을 존중하고, 결국 의회 민주주의 핵심인 의회 중심이 된다”고 힘줘 말했다.

북구의회는 올해 3월 사소한 안건이라도 여야 교섭단체에서 조율할 수 있도록 하는 조례를 신설했다. 또 북구의회는 치적 홍보를 위해 의원 개인 이름을 붙인 현수막 대신 ‘북구의회’라고 명시해서 현수막을 걸고 있다.

북구의회의 협치는 ‘행정사무 감사 취소’라는 결과도 낳았다. 지난해 10월 북구 만덕동을 중심으로 코로나 확진 환자가 집단 발생하자 김 의장과 윤 부의장은 방역 활동으로 지친 북구청 공무원들을 고려해 2020년 행정사무 감사를 취소하기로 전격 결정했다. 시의회의 감시와 견제 기능을 못할 우려도 제기됐지만, 당시 북구청 공무원을 비롯해 지역 사회 모두 ‘코로나 낙인’을 우려하며 방역에 힘을 쏟을 때여서 고심 끝에 내린 결정이었다. 북구청과 다른 지역 구청 노조 홈페이지에는 의회의 통 큰 결단에 대해 호평이 이어지기도 했다.

코로나19 확산세가 이어지는 상황 속에 북구 의원들은 올해 국외 연수를 취소하는 것은 물론 관련 예산을 전액 반납했다. 윤 부의장은 “부의장의 역할은 여야 의원들의 목소리를 경청하는 것이라 생각하고 항상 의장님과 소통하려고 노력하고 있다”고 전했다.

여야의 협치 속에 북구청 직원들도 호의적인 반응이다. 북구의회 서용호 수석전문위원은 “예전에는 의회 내부에서 갈등이 심하기도 했지만 이번 의회는 모범이 되고 있다”고 호평했다.

김성현 기자 kksh@