발사 시각 오후 4시 가장 유력

1.5t급 실용위성을 지구 저궤도(600∼800km)에 투입하기 위해 순수 국내 기술로 개발된 한국형 발사체 ‘누리호’(KSLV-Ⅱ)가 21일 오후 1차 발사를 시도한다.

발사 시각은 21일 오후 4시가 유력하다. 과학기술정보통신부는 기상, 발사체 상태, 우주물체 충돌 가능성 등을 종합해 발사 예정 시각 1시간 30분 전에 정확한 발사 시도 시각을 공개할 예정이다.

한국형 발사체 누리호(KSLV-II) 1차 발사가 진행되는 21일 오전부터 발사대 주변 3km 육상 접근이 차단된다. 안전한 누리호 발사를 위해 발사 2시간 전부터는 누리호 비행 방향 주변 바닷길과 하늘길이 모두 막힌다.

21일 1차 발사를 시도하는 누리호의 성패는 발사 16분 7초(967초) 이내에 결정된다. 이는 모든 것이 완벽하게 진행될 때 발사체 3단부에 실린 탑재체가 발사 후에 원하는 궤도에 올라가는 데까지 걸리는 시간이다. 탑재체인 모사체 위성이 목표 궤도인 지구 저궤도(600∼800km)에 올라가려면 이륙 직후부터 1단, 페어링, 2단 분리가 예정된 시간과 고도와 속도에 완벽하게 들어맞게 이뤄져야 한다.

앞서 누리호는 1차 발사 예정일 전날인 20일 오전 전남 고흥군 나로우주센터 내 제2발사대로 이송돼 기립 작업을 끝마쳤다. 과기정통부는 “(20일) 오전 11시 30분 누리호가 발사대에 기립했다”며 “지상 고정 작업도 완료됐다”고 밝혔다. 20일 오후에는 누리호에 추진제와 전기를 공급하는 설비인 엄빌리칼(umbilical)과 누리호를 연결하는 작업이 진행됐다.

이번 누리호 발사에는 실제 실용위성 대신 무게와 크기가 같지만 기능은 줄인 '더미'(dummy) 위성이 탑재된다.

송현수 기자 songh@