부산시가 아동공동생활가정(이하 그룹홈) 지원에 팔을 걷는다. 다양한 가족 형태가 늘어남에 따라 대안가족이 지속적으로 운영될 수 있도록 제도적 지원에 나선 것이다.

부산시는 그룹홈 운영 사회복지사의 인건비를 늘리는 등 보조금을 확대할 계획이라도 24일 밝혔다. 부산시는 7% 가량 인건비 상승을 추진할 예정이다. 올해 4% 가량 인상한 데이어 또 다시 인건비를 올리는 것이다.

수년째 동결 사회복지사 임금
올해 4% 이어 내년 7% 인상

이 같은 조치는 그룹홈 보호아동의 복지 서비스 질을 높이기 위한 것이다. 그룹홈 운영 사회복지사들은 사비를 털어 주택을 마련하고, 가정처럼 운영되는 특성상 근무시간도 길 수 밖에 없다. 그에 반해 임금이 수년째 동결되어 열악한 처우에 대한 지적(부산일보 10월 12일 자 8면 보도)이 높았다.

그룹홈은 부모의 학대, 빈곤, 사망 등으로 가정이 붕괴된 아이들을 보호하기 위한 아동복지시설이다. 이곳에서는 5~7명의 보호대상아동들이 ‘가정’과 같은 환경에서 1~2명의 사회복지사와 함께 생활한다. 대규모 아동 양육시설에서 발생할 수 있는 부작용을 줄이기 위해 아동 개개인을 돌보는 가정 형태가 부각되면서 지난 2004년부터 아동복지시설로 인정받았다.

현재 부산시에는 총 27개의 그룹홈이 운영되고 있다. 부산시 내 그룹홈에서 거주하는 보호아동은 총 163명이다.

부산시는 매년 그룹홈 지원을 확대하는 추세다. 지난해 투입된 예산은 국·시비 약 31억 원, 올해는 약 33억 원에 달한다. 지원 예산은 서구와 수영구를 제외한 14개 구군에 투입됐다. 서구와 수영구의 경우 올해 그룹홈이 사라져 보조금 지원에서 제외됐다. 부산시 아동청소년과 관계자는 “그룹홈 운영 사회복지사의 부담이 크다는 지적에 따라 인건비 상승 등 대책 마련에 나섰다”고 밝혔다. 변은샘 기자 iamsam@