신고리 5·6호기 건설 조감도. 한국수력원자력 제공

신고리원전 5·6호기 건설 공사가 협력업체들의 작업 거부로 차질을 빚고 있다. 주 52시간 근무제 시행에 따른 비용 증가로 더는 버티기 힘들다는 이유에서다.

18일 한수원 새울원자력본부에 따르면 울산시 울주군 서생면에서 진행 중인 5·6호기 건설 공사에 참여한 20개 협력업체가 18일 오전부터 작업을 중단했다. 이들 업체는 한국수력원자력이 아닌 삼성물산·두산중공업·한화건설로 구성된 시공 컨소시엄과 도급 계약을 맺고 원전 공사에 참여했다. 신고리 5·6호기에 투입된 전체 근로자는 하루 3000명 정도로, 협력사 근로자 가운데 1800명 정도가 일손을 멈췄다.

이 업체들은 2018년 시행된 주 52시간 근무제 여파 등으로 공사 기간이 15개월 연장되면서 근로자 퇴직금이나 주휴수당 등 비용 부담이 크게 늘어 누적 적자가 한계에 달했다고 피해를 호소해 왔다. 한 협력업체 관계자는 “주 52시간 시행으로 근로시간은 줄었지만, 숙련공 고용을 유지하기 위해 임금을 깎을 수는 없어 시급 단가가 급격히 올랐다”며 “협력업체 상당수가 도산 위기에 처하거나 일부 파산하기도 했다”고 말했다.

이들 업체는 지난 6월과 9월 한수원과 새울원전, 기획재정부 등에 협력사 경영난을 호소하는 공문을 보내 직접비 추가 지원 등을 요청하기도 했다. 하지만 한수원은 도급 계약 주체가 아니어서 해당 업체들을 지원할 근거가 없다는 입장이다. 새울원전본부 관계자는 “협력사의 요구 건은 시공사와 협력사 간 협의해야 할 사안”이라며 “이번 문제가 조속히 해결되도록 가능한 방안을 모색 중”이라고 밝혔다.

신고리 5·6호기는 2015년 12월 착공해 2021년 3월 5호기를, 2022년 3월 6호기를 각각 준공할 예정이었다. 그러나 현 정부 들어 원전 건설 여부를 묻는 공론화 과정을 거치면서 공사가 4개월 중단됐다. 여기에 주52시간제 근무제 시행 등으로 공사 기간이 또 15개월 늘어났다. 이에 따라 원전 준공일은 5호기의 경우 2024년 3월, 6호기는 2025년 3월까지 각각 늦춰진 상태다. 올해 10월 말 기준 공정률은 72.16%다.

권승혁 기자 gsh0905@busan.com