동해선 울산~포항 구간이 단선에서 복선전철로 새로 건설됐다. 이에 따라 부산에서 포항까지 새로운 선로로 열차가 다니게 된다. 국가철도공단 제공

이달 말이면 부산에서 전철을 타고 1시간 10여분 남짓이면 울산까지 도달할 수 있게 된다. 서울지하철 1호선이 서울을 벗어나 인천이나 수원, 천안까지 광역화돼 있듯이 부산·울산 두 광역시도 도시철도를 타고 오갈 수 있게 된 것이다.

국가철도공단과 국토교통부는 12일 “이달 말 동대구역~영천역~신경주역~태화강역~일광역을 복선전철로 연결해 부산 울산 경북을 잇는 영남권 4개 철도사업을 개통하게 된다”고 밝혔다.

이번에 개통하는 4개 사업을 구체적으로 살펴보면 먼저 부전~울산 태화강역 동해선 전 구간이 개통된다. 현재 부전역에서 일광역까지 운행 중인 동해선은 태화강역까지 8개역이 더 생긴다. 신설역은 좌천역 월내역 서생역 남창역 망양역 태화강역 등이다.

부전~태화강은 전철로 76분이면 주파하게 된다. 부전~일광역이 28.5km, 일광~태화강역은 37.2km로 총 연장이 65.7km에 달한다.

동해선 부전~태화강역의 종착역인 울산 태화강역. 인근에 있던 기존 태화강역은 폐쇄돼 주차장으로 쓰이고 태화강역은 새로 건설됐다. 국토교통부 제공

이 구간에는 하루 100회의 전동열차가 운행되며 출퇴근 시간대에는 15분으로 열차간격을 좁혀서 운행한다. 부산과 울산이 실질적으로 출퇴근이 가능한 거리가 되는 것이다.

두번째로 기존의 부전역~청량리역 철도를 중앙선으로 부르는데, 일부 구간만 제외하고 모두 복선전철로 바뀐다. 다만 이 노선은 중간쯤인 안동~영천 구간이 아직 공사 중인데 전구간 완전 개통은 2024년에 이뤄질 예정이다.

이 노선이 2024년 완전 개통되면 청량리에서 부전역까지 2시간 50분 만에 열차가 주파하게 돼 제2의 KTX가 새로 생기는 효과가 발생한다. 특히 청량리역에서 신해운대역까지는 2시간 41분만에 운행이 가능해 서울서 해운대까지 여행을 위해 찾는 승객들이 크게 늘어날 것으로 예상된다. 이곳에는 최고 250km 속도를 내는 KTX-이음 열차가 투입된다.

다음으로 동해선 울산~포항구간이 복선전철화된다. 이 노선은 태화강→북울산→신경주를 거쳐 포항까지 가는 노선이다. 부산에서 포항까지 현재의 동해선 전철구간을 달리다 태화강역에서 북쪽으로 신설 노선이 이어지는 것이다. 다만 동해선 강원도 지역이 개통되기 전까지는 기존의 무궁화호가 다닐 예정이다. 부전→포항 시간은 무궁화호로 2시간 13분 걸린다.

이달 말 개통되는 동해선과 중앙선 복선전철 구간. 붉은색으로 표시된 곳이 새로 개통하는 노선이다. 국가철도공단 제공

아울러 영천~신경주, 동대구~영천 구간도 새로운 복선전철 개통돼 이 지역 주민들의 이동성이 크게 향상될 예정이다. 국토교통부와 국가철도공단은 이달 말 이들 4개 구간에 대해 개통식을 가질 예정이다.

국가철도공단 관계자는 “경부선 중앙선 동해선 경전선 등과 연계한 간설철도망이 구축돼 영남권 지역의 교통 관광 물류 이동이 좋아지고 향후 중앙선과 동해선이 완전개통되면 모두 준고속열차가 투입돼 부산~서울, 부산~강원도 고성까지 이동이 매우 편리해질 것”이라고 말했다.

김덕준 기자 casiopea@busan.com