코로나 덕분에… 일, 다시 ‘자판기 대국’

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‘자판기 대국’ 일본에서 쇠퇴의 길로 접어드는 듯 했던 자판기가 코로나19로 촉발된 비대면 소비문화로 다시 활기를 찾고 있다고 영국 일간 가디언이 29일(현지시간) 보도했다. 코로나19 시국에 소비자들이 대면접촉을 꺼리는 분위기에 대응해 일부 기업들이 자판기 판매로 눈을 돌리고 있다는 것이다.

일본자판기제조협회에 따르면 일본 내 자판기 수는 2000년 560만 대로 정점을 찍었지만 이후 점차 감소해 작년엔 400만 대를 약간 상회하는 수준에 그쳤다. 전성기 때보다 상당히 줄긴 했으나 일본은 여전히 자판기 최대 보유국이다.

팬데믹이 장기화하면서 매출에 타격을 입은 회사들이 비대면 판매방식으로 눈을 돌리면서 자판기는 다시금 부흥기를 맞이했다. 마스크와 검사키트 자판기까지 등장한 건 물론이고, 쌀국수 제조업체 켄민푸드는 9월 고베 본사 앞에 자판기를 설치해 당초 목표액의 3배를 벌어 들었다. 홋카이도의 한 해산물 판매업체는 자판기를 이용한 연어와 고등어 판매에도 나섰다. 이현정 기자·일부연합뉴스


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