제20대 대선 본투표가 진행되는 9일은 국민들이 소중한 주권을 행사하는 날이다. 향후 5년 동안 대한민국의 미래를 견인할 대통령을 뽑는 중차대한 의미를 모르는 사람은 없을 것이다. 그러나 이 같은 선거의 의의는 국민의 투표권 하나하나가 훼손되거나 침해받지 않고 공정하게 행사될 때 비로소 실현된다. 지난 사전투표 때는 유권자들의 뜨거운 투표 열기가 무색하리만치 코로나19 확진·격리자 투표 관리가 부실해 비난 여론이 들끓었다. 8일 중앙선거관리위원회가 본투표에서는 철저히 대비하겠다고 약속했지만 확진·격리자가 급증하는 상황이라 선거 관리 혼선에 대한 우려가 여전히 가시지 않는다. 선관위가 투표 현장의 혼란 최소화를 위해 모든 힘을 집중하겠다고 발표했는데 결코 말에 그쳐서는 안 될 일이다.

국민의 뜻 담긴 한 표 한 표가 소중
선관위 공정한 투·개표 관리 최선을

9일 치러지는 대선 투표는 오전 6시부터 오후 7시 30분까지 진행된다. 일반 유권자는 오전 6시부터 오후 6시까지, 코로나19에 확진되거나 자가 격리된 사람은 오후 6시부터 오후 7시 30분까지 따로 투표한다. 확진·격리자의 경우 오후 7시 30분까지 투표소에만 도착하면 그 이후에라도 투표는 가능하다. 동선이 분리되지 않았던 사전투표소에서 일어난 혼란과 함께 ‘대리 투표’ 등의 논란을 피하기 위한 조치로 보인다. 일단 선관위는 본투표소가 사전투표소보다 4배가량 많은 1만 4464곳에 달해서 확진·격리자 투표와 관련된 큰 혼잡은 더 이상 없을 것으로 내다봤다.

하지만 섣부른 장담은 금물이다. 사전투표 때 이미 확진자 투표 규모 예측에서 실패를 경험한 선관위다. 투표일 추가 확진자 수는 23만 명을 넘길 것으로 보여 투표소에 나올 확진·격리자 규모가 얼마나 될지 가늠하기 힘든 상황이다. 오후 6시를 전후해 일반 유권자와 확진·격리자 동선이 겹칠 가능성이 큰 데다 확진자 수가 대폭 늘어나 투표소에 뒤늦게 사람이 몰릴 경우 현장 혼란은 가중될 수밖에 없다. 여기다 ‘신분증 확인 절차 없는 투표용지 배포’ 같은 제보가 여전히 제기되고 있는 마당이다. 투표 현장에서 각종 불공정 시비를 부른 사례들이 또다시 발생하도록 해서는 안 될 것이다. 선관위가 이런 현장 혼란들을 최소화하기 위해 사활을 걸어야 함은 물론이다.

한 주의 중반인 수요일은 코로나 확진자가 급증하는 시기라고 한다. 확진·격리자가 몰릴 경우 오후 7시 30분까지 투표가 종료되지 못할 가능성이 크다. 다소 시간이 지연된다 하더라도 국민의 참정권을 최대한 보호하는 것이 가장 중요하다. 이는 대선 후보들이 선거 결과에 나타난 국민의 뜻을 겸허히 받아들이는 길이요, 대선 불복 논란 등을 예방하는 길이기 때문이다. 국민의 뜻이 담긴 소중한 한 표 한 표를 무겁게 받아들이고 투명하고 정확한 투·개표 관리에 만전을 기하는 건 선관위의 마땅한 책무다.