부산대학교병원 차기 병원장 인선과 정권교체기가 맞물리며 우려의 목소리가 나오고 있다. 사진은 부산대학교병원 전경. 부산일보DB

‘공공기관장 알박기’ 논란 등으로 불거진 정권교체기 신·구 권력간 갈등이 부산·울산·경남 의료기관의 ‘맏형’격인 부산대학교병원 차기 병원장 인선에도 불똥이 튈 수 있다는 관측이 나오면서 지역 의료계가 촉각을 곤두세우고 있다.

이정주 병원장 내달 2일 임기 종료
김영대·정성운 교수 최종 후보 확정
청 인사 검증, 교육부장관이 임명
인사권 행사 누가 할지 설왕설래

현재 국립대병원 병원장 임명은 사실상 청와대 의중이 결정적인 영향을 미치는 구조인데, 다음 달 초 임기가 시작되는 새 병원장 인선권을 현 문재인 정권과 새로 들어서는 윤석열 정권 중 어느 쪽이 행사하는 것이 적절한 지를 두고 설왕설래가 이어지고 있기 때문이다.

17일 부산대병원 등에 따르면 현 이정주 병원장의 임기가 다음 달 2일자로 끝난다. 이에 부산대병원은 지난달 7일 후임 병원장 후보 임용 제청을 위한 이사회를 열고 부산대병원 흉부외과 김영대 교수와 같은 과 정성운 교수를 최종 후보로 확정, 교육과학기술부장관에게 추천했다.

김 교수는 부산대병원 흉부외과 과장, 중환자실장, 외상팀장, 외상전문센터 건립추진본부 본부장 등을 역임했으며 현재 부산권역외상센터장, 의과대학 흉부외과학교실 주임교수 등을 맡고 있다. 정 교수는 부산대병원 흉부외과 과장, 홍보실장, 부산시의사회 부회장 등을 역임했으며, 지금은 부산대병원 흉부외과 교수 겸 진료처장(부원장)으로 근무하고 있다. 이사회 표결에서는 어느 한쪽으로 표가 쏠리지 않으면서, 양 후보가 백중세를 보인 것으로 알려졌다.

현재 국립대병원장 임명은 공모에 신청한 후보를 이사회에서 투표해 1,2순위자(2배수)를 교육부에 추천하면 청와대 인사검증을 거쳐 교육부장관이 임명하는 과정으로 진행된다. 국립대 총장과 마찬가지로 사실상 청와대가 실질적인 인사권을 행사하는 구조다. 2019년 현 이정주 원장 임명 과정에서도 청와대의 인사 검증 절차가 예상보다 길어지면서 병원장 자리가 2개월가량 공석으로 비워져 있기도 했다.

이런 가운데 임기 만료가 임박한 공공기관장 인사권을 두고 ‘정당한 인사권 행사’를 주장하는 현 정권과 새 정부의 국정 철학을 수행할 인사 지명권을 요구하는 당선인 측이 팽팽하게 대치하면서 그 여파가 부산대병원장 임명으로까지 번지는 모양새다.

향후 3년 동안 동남권 대표 의료기관인 부산대병원을 이끌어갈 수장을 임기를 불과 한달 여 남겨 놓은 현 정부가 낙점하는 것이 적절하냐를 놓고 이견이 표출되고 있는 것이다. 일각에서는 국립대병원은 정부의 국고 지원이나 관리·감독이 병원 운영에 중대한 영향을 미치는 만큼 새 정부와 보조를 맞출 수 있는 인사가 새 병원장에 임명될 수 있도록 차기 정부로 인선을 넘겨야 한다는 주장이 나온다. 반면 절차상 하자가 없는 정당한 인사권 행사인 만큼 병원장 업무 공백을 막기 위해서라도 현 정부가 차기 병원장 임명을 서둘러야 한다는 주장도 만만치 않다.

이에 더해 차정인 부산대 총장과 이정주 병원장이 각기 다른 병원장 후보를 지지하는 것으로 알려지면서, 양 측이 자신들이 선호하는 인사가 병원장에 임명되도록 정치권 등을 상대로 물밑 작업에 나설 경우 이 문제가 또 다른 학내 갈등의 불씨로 비화할 수 있다는 우려도 나온다.

지역 의료계 관계자는 “국립대 총장과 마찬가지로 병원장 역시 정권이 사실상 임명을 좌지우지하는 자리인 만큼 현 정부나 차기 정권 모두 자신들과 코드가 맞는 인사를 앉히고 싶어 할 것”이라며 “여기에 대학과 병원 내 복잡한 역학관계까지 가세할 경우 새 병원장 인선에 상당한 진통이 우려된다”고 말했다.

박태우 기자 wideneye@