시니어 기술창업 활성화가 필요하다는 보고서가 나왔다. 지난해 11월 3일 부산 부산진구 시민공원 다솜관 일원에서 열린 ‘2021 부산 장노년 일자리 한다당’ 행사에 참가한 구직자들이 참가 부스들을 살펴보고 있다. 부산일보DB

고령사회로의 진입, 코로나19 팬데믹 이후 예상되는 기업 구조조정 등에 대응하면서 질 좋은 일자리 창출을 위해서는 축적의 기술·경험·네트워크에 기반한 ‘시니어(특히 베이비 부머) 기술창업’이 필요하다는 주장이 나왔다.

산업연구원은 18일 발표한 ‘시니어 기술창업 실태와 활성화 방안’ 보고서에서 축적의 기술·경험·네트워크를 갖춘 ‘시니어 기술창업’ 촉진을 위해 시니어 친화적인 창업환경 조성, 체계적 지원제도 마련, 중장년기술창업센터 운영의 실효성 제고 등이 필요하다고 강조했다.

보고서에 따르면, 시니어 기술창업자(제조업·제조 관련 서비스업·지식 서비스업 분야 40세 이상 창업자) 222명을 대상으로 한 실태조사 결과, 창업 당시 평균 연령은 50.8세였고, 기업(회사) 경력자가 전체의 84.6%로 시니어 기술창업자의 대부분을 차지했다.

산업연 ‘시니어 기술창업 실태’

10명 중 9명은 ‘기업 유경험자’

자금 확보가 가장 큰 애로사항

“기술·경험 살린 창업 활성화를”

특히 시니어 중에서도 인구 비율이 높은 베이비부머(1955~1963년 출생) 세대로 기술창업자 범위를 좁혀 보면, 창업 평균 연령은 60세, 기업 경력자 비율은 전체의 88.9%로 나타났다. 상대적으로 베이비부머 세대에서 기업(회사) 경험을 바탕으로 창업한 비중이 더 높다는 의미다.

시니어 기술창업자들의 창업 이전 재직 직종은 제조업 43.2%, 비제조업 41.4%로 기업 경력자가 전체의 84.6%를 차지했다. 공무원·연구소·대학 경력자나 무직자였다고 답한 비율은 15.3%에 불과했다.

이들의 창업 이전 근무부서는 기술·연구부서 30.6%, 마케팅부서 25.0%, 사무·관리부서 25.0% 순으로 나타나는 등 청년창업과는 달리, 기술·마케팅 능력 등을 보유하고 숙련창업을 시현하는 것으로 분석됐다.

이들이 창업을 결정한 동기로는 '퇴직 이후 자기 사업 영위'가 40.1%로 가장 많았다. 이어 '직장 등에서 취득한 기술·지식을 사장하기 아쉬워서'(29.7%)와 '경제적 성공 기대'(22.5%) 순이었다.

시니어 기술창업자는 창업 자금으로 퇴직금 등 자기자금(46.1%)을 쓰는 경우가 가장 많았다. 이어 정부지원 창업자금(29.0%), 은행융자금(19.4%), 기타(3.5%) 순으로 나타났으며, 엔젤·벤처캐피탈(VC) 등 벤처자금의 비중은 2.0%에 불과했다.

시니어 기술창업에 따른 가장 큰 애로사항은 '창업자금 확보 어려움'이라는 응답이 42.3%로 가장 높았고, 이어 ‘판로확보·안정적 수익에 대한 불안감’(25.2%), '창업 실패 두려움'(15.3%) 등의 순이었다.

보고서는 시니어 기술창업자들이 기술·경험·네트워크 측면에서 상당한 기반을 구축해 성공 확률이 높은 만큼 이들을 대상으로 한 정책적 지원이 필요하다고 제언했다.

실제로 현재 정부가 시니어 기술창업지원제도 등을 운영하고 있으나, 시니어 기술창업자를 대상으로 한 조사에서 이 제도에 대한 인지도, 활용도, 만족도는 5점 만점에 각각 3.27점, 3.33점, 3.44점으로 비교적 낮게 나타났다.

구체적으로 창업지원제도 활용과 관련해서는 정부 지원제도 부족이 가장 큰 문제점으로 지목됐다.

보고서는 시니어 기술창업 활성화를 위해 청년창업 촉진과 같은 적극적인 대책 마련이 필요하며, 특히 베이비부머를 대상으로 기업가 정신 함양 및 창업교육을 체계적으로 실시하는 방안을 제안했다. 보고서는 또 일본 등의 사례처럼 기업·연구기관에서 6년 이상의 경력을 갖고 기술창업에 도전할 경우 정책자금 융자나 특례지원 방안과 함께 중장년기술창업센터가 시니어 기술창업 지원기관으로서의 기능과 역할을 수행하도록 중앙·지방정부의 관련 예산지원 확대가 요구된다고 지적했다.

보고서를 작성한 양현봉 선임연구위원은 "현재 베이비부머 709만명 중 경제활동을 희망하는 인구가 311만 명이며, 이들 중 상당수가 기술·네트워크·경험을 갖춘 만큼 이들의 창업을 지원해 고용창출이 이뤄지도록 하는 것도 일자리를 만드는 방법이 될 수 있다"며 "정부가 시니어 기술창업 활성화에 정책 역량을 집중할 필요가 있다"고 강조했다.

양 연구위원은 이어 "시니어 기술창업가 3000명이 창업에 성공해 5명씩만 고용해도 1만 5000명의 신규 채용이 생긴다"면서 "정부가 시니어 기술창업 활성화에 정책 역량을 집중할 필요가 있다"고 강조했다.

송현수 기자 songh@busan.com