코로나19에 감염됐던 백신 미접종자는 확진 후 한 번만 백신을 맞아도 충분한 면역을 갖출 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

서울대학교병원 감염내과 박완범·최평균·강창경 교수팀과 서울대 의대 이창한 교수팀은 코로나19 확진 6개월 또는 18개월 후 메신저 리보핵산(mRNA) 백신을 접종한 43명의 면역반응을 분석한 결과 이러한 사실을 확인했다.

확진 후 백신 접종자 대상 조사
1회 접종으로 변이에 대한 면역

연구팀은 코로나19 확진 여부에 따른 mRNA 백신 접종 시기 및 횟수에 따라 △무확진 및 백신 미접종군 △무확진 및 백신 1회 접종군 △무확진 및 백신 2회 접종군 △확진 6개월 후 백신 1회 접종군 △확진 18개월 후 백신 1회 접종군 △확진 6개월 후 백신 2회 접종군 △확진 18개월 후 백신 2회 접종군으로 나눈 뒤 혈액 검사로 면역반응을 분석했다. 그 결과 코로나19 확진 18개월 후에 백신을 접종했을 때도 6개월 후 접종한 경우와 비슷한 수준의 면역반응이 형성된 것으로 확인됐다. 또 확진 18개월 후 단 1회 백신 접종으로도 오미크론을 포함한 다양한 변이주에 대한 폭넓은 면역반응이 관찰됐다. 바이러스를 무력화하는 중화항체뿐만 아니라 세포 안의 바이러스를 제거하는 데 관여하는 세포 매개 면역반응도 활성화됐다는 의미다. 이와 함께 코로나19 확진 후 백신을 2회 접종하는 건 면역반응을 유의하게 높이지 않는 것으로 나타났다.

이런 데이터와 분석 결과는 코로나19 확진 후 백신 접종은 mRNA 백신 한차례로 충분하다는 사실을 시사한다고 연구팀은 밝혔다. 연구 결과는 국제학술지 ‘바이오메드 센트럴 의학’(BMC Medicine) 최근호에 게재됐다.

박태우 기자