정의선 현대차그룹 회장이 22일 서울 그랜드 하얏트 호텔에서 조 바이든 미국 대통령을 만난 자리에서 발언하고 있다. 연합뉴스

정의선 현대차그룹 회장이 미국에 2025년까지 로보틱스 등 미래 먹거리 분야에 50억 달러(한화 약 6조 3000억 원)를 추가로 투자하겠다고 22일 밝혔다. 정 회장은 이날 서울 그랜드하얏트호텔에서 방한 중인 조 바이든 미국 대통령과 면담한 자리에서 영어 연설을 통해 이러한 계획을 공개했다. 정 회장이 밝힌 추가 투자 분야는 로보틱스와 도심항공모빌리티(UAM), 자율주행 소프트웨어(SW), 인공지능(AI) 등이다. 이들 분야의 미국 현지 기업들에 투자하고 협업을 이어가겠다는 뜻으로 해석된다.

정의선, 바이든 단독 면담서 발표
로보틱스 비롯 미래 먹거리 투자
이틀 새 105억 달러 ‘통 큰’ 약속

정 회장은 “다양한 기술 분야에서 미국 기업과 협업을 강화하기 위해 2025년까지 50억 달러의 추가 투자를 계획하고 있다”면서 “이를 통해 (현대차그룹이)고객에게 더 좋은 편의성과 안전을 제공하는 회사로 성장할 수 있다”고 말했다.

또 정 회장은 “이번 투자를 통해 현대차그룹은 미국의 소중한 고객에게 혁신적인 제품과 솔루션을 제공하고, 세계 탄소중립 노력에도 기여할 것”이라면서 “또 2030년까지 무공해차 판매를 40~50%로 하는 바이든 행정부의 목표를 달성할 준비가 돼 있다”고 강조했다.

이에 따라 현대차그룹은 전날 발표한 약 55억 달러를 더해 미국에 100억 달러 이상의 신규 투자를 하게 됐다. 현대차그룹은 전날 미국 조지아주에 전기차 전용 공장과 배터리셀 공장 등 전기차 생산 거점을 설립하기로 발표한 바 있다.

현대차그룹의 이번 미국 투자는 바이든 대통령의 방한 기간(20~22일)에 전격적으로 발표됐다. 특히 50억 달러 추가 투자의 경우 이날 오전 바이든 대통령이 지켜보는 데서 나왔다. 이번 방한 기간 우리나라 기업인 가운데 바이든 대통령과 단독으로 면담하고 투자 발표까지 한 것은 정 회장이 유일하다.

정 회장은 바이든 대통령을 향해 “방한 기간 시간을 내줘서 매우 감사하다. 진심으로 영광”이라면서 “바이든 행정부가 우리 미국 사업에 지속적인 지지를 해 주기를 정중히 요청한다”고 전했다.

황상욱 기자 eyes@