부산의 ‘늦깎이’ 대학 신입생의 비율이 8개 특별·광역시 가운데 두드러지게 높은 것으로 확인됐다.

23일 종로학원이 분석한 ‘고등교육기관 학교급별 입학자 연령 현황’에 따르면 2021학년도 일반대 신입생 중 26세 이상 입학자는 8435명으로 2.6%를 기록했다. 이는 10년 전인 2011년학년도(4105명)에 견줘 배 이상 증가한 수치다. 전문대의 경우 2만 4398명, 비중은 10년 전보다 2.4%포인트(P) 증가한 14.6%였다.

부산, 26세 이상 입학자 비율
8개 특별·광역시 중 최상위권
학령인구 줄자 성인 학습자 증가
새 직업 모색 위한 수요 분석도

지역별로 살펴보면 전국 17개 시·도에서 26세 이상 일반대 입학생 비율이 가장 높은 곳은 8.5%를 기록한 전남이었다. 부산에서는 1597명이 입학해 5.2%를 차지했으며, 전국에서 4위, 8개 특별·광역시 중에는 광주(6.3%)에 이어 2위였다.

전문대 역시 26세 이상 입학생 비율이 가장 높은 곳은 전남(42.8%)이었고, 경북(34.2%)과 강원(23%)이 그 뒤를 이었다. 부산은 21.4%로, 충북과 함께 17개 시·도 중 4위, 8개 특별·광역시 중 1위였다. 반면 수도권과 세종의 경우 일반대와 전문대 모두 26세 이상 입학생 비중이 10위권 밖이었다.

이 같은 현상을 두고 성인이 돼서도 한국폴리텍대학 등 기능대 재입학을 통해 새로운 직업을 찾으려는 수요가 증가하고 있다는 분석이 나온다. 비수도권 지역에는 학령인구가 급격히 감소하고 있다는 점도 성인 학습자 비율을 끌어올렸다는 분석이 지배적이다.

황석하 기자 hsh03@