부산 지방선거전 뒤풀이

1일 지방선거 투표가 전국적으로 진행된다. 지난달 18일 부산시민공원에서 선전을 다짐하는 더불어민주당 변성완(왼쪽), 국민의힘 박형준 부산시장 후보. 김종진 기자 kjj1761@

숨 가쁘게 달려온 6·1 지방선거 선거운동 레이스가 31일로 막을 내렸다. 이번 부산 지방선거의 경우 부산시교육감과 일부 기초단체를 제외하고는 과거에 비해 비교적 차분한 분위기 속에서 진행됐다. 이는 0.73%포인트(P) 격차의 초박빙 승부를 벌인 대통령 선거가 끝난 지 두 달여 만에 치러지고 그 사이 대통령직인수위원회, 윤석열 정부 출범 등 시민 관심이 집중될 ‘빅이벤트’가 줄지어 있었기 때문으로 해석된다.


국힘 지지율 하락 속 민주는 상승
교육감 양측 ‘선 넘는’네거티브전
해운대 구청장 후보들 ‘선한 영향력’
일부 지역 고소·고발 난무로 ‘눈살’


■부산시장 선거, 냉탕서 온탕으로

부산시장 선거의 경우 전국적 관심이 집중됐던 지난해 4·7 보궐선거 후 1년 2개월여 만에 열리는 데다 국민의힘 박형준 후보의 ‘현역 프리미엄’, 윤석열 정부 초반 ‘허니문 효과’를 등에 업으며 선거 열기는 공식선거운동 직전까지 좀처럼 달아오르지 않았다.

여기에다 박 후보에 맞설 더불어민주당도 대선 전 ‘부산 현역 3인방’ 박재호·전재수·최인호 의원의 출마 가능성이 거론된 것과는 달리 대선 패배 후 별도 경선 없이 변성완 후보로 단수 추천하면서 ‘컨벤션 효과’를 누리지 못한 점도 영향을 미쳤다.

하지만 민주당이 연일 저자세와 ‘반성 모드’에 더해 가덕신공항 특별법 통과, 2030부산세계박람회 국가사업화 등의 성과를 적극 홍보하며 추격했다.

리얼미터가 지방선거 여론조사 공표 금지(5월 26일~6월 1일) 직전인 지난달 16~20일 전국 만 18세 이상 2528명을 대상으로 여론조사(표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±1.9%P)를 진행한 결과, 부산·울산·경남(PK)에서의 국민의힘 지지율은 56.3%, 민주당은 35.3%를 기록했다. 국민의힘은 PK에서 한 달 동안 63.3%(4월 3주), 62.7%(4주), 62.1%(5월 1주), 58.2%(2주) 등 꾸준히 지지율이 하락한 반면 민주당은 22.2%(4월 3주), 28.0%(4주), 25.5%(5월 1주), 30.1%(5월 2주) 등 5월 1주 차에서 잠시 보합세를 보인 것을 제외하면 상승 곡선을 그렸다.

■난타전 속 무관심…네거티브 ‘눈살’

부산시교육감 선거는 김석준·하윤수 후보 간 난타전이 벌어지는 것과는 대조적으로 시민들 관심은 확연히 떨어진 상태로 진행됐다.

리서치앤리서치가 지난 16~17일 KBS부산·부산MBC 의뢰로 부산에 거주하는 만 18세 이상 804명을 대상으로 조사한 결과(표본오차는 95%, 신뢰수준에 ±3.5%P), ‘적합한 후보 없음’(6.5%) ‘잘 모르겠다’(56.9%)라고 답한 ‘유보층’이 63.4%로 김석준 후보 21.2%, 하윤수 후보 15.4% 지지율보다 월등히 높은 것으로 나타났다.

특히 시민 눈살을 찌푸리게 하는 양측의 ‘선 넘는’ 네거티브전도 무관심에 한몫했다. 김 후보 선대위는 최근 하 후보의 허위 학력 기재 논란을 적극 부각하고 있다. 반면 하 후보는 김 후보의 전교조 이력 등을 꼽으며 응수했다. 지난 25일 90분간 진행된 법정토론회에서는 정책 대신 상대 후보에게 제기됐던 의혹들을 다시금 쏟아내는 데만 집중했다.



■기초단체장 지역별 ‘온도차’ 극명

기초단체장 선거는 지역에 따른 온도차가 극명했다. 부산 중원 부산진구를 둘러싸고 재대결이 성사된 민주당 서은숙, 국민의힘 김영욱 후보는 어느 곳보다 치열하게 맞붙었지만 과열되지 않은 선거를 치른 것으로 평가받는다. 현역인 서 후보는 4년간의 성과를 전면에 내세우고 주민들의 평가를 기다린다. 김 후보 역시 부산 내 국민의힘 바람을 이용, 서 후보 정당을 공격하지 않고 시민들에게 능력에 따른 평가를 요구한다.

해운대구청장 자리를 두고 맞붙은 민주당 홍순헌, 국민의힘 김성수 후보는 선한 영향력으로 시민들의 뜨거운 관심을 받기도 했다. 홍 후보 캠프 선거운동원들은 매일 파란색 가방을 메고 한 손에 집게를 든 채 매일 두 시간 동안 길거리에서 500L에 달하는 쓰레기를 수거한다. 경찰 출신인 국민의힘 김성수 후보는 매일 자정까지 한 손에 조명을 들고 골목을 누비며 어두운 밤길 주민들의 불편함을 해소하고 늦은 귀갓길에 오른 유권자들을 만나 현장의 목소리를 듣는다.

반면 일부 지역에서는 토론회 발언이나 상대 캠프 보도자료를 두고 허위사실 공표 등 공직선거법을 위반했다며 고소·고발을 이어갔다. 한편 기사에 언급된 여론조사의 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위 홈페이지를 참조하면 된다.

이은철 기자 euncheol@busan.com