6월 1일부터 영업 중단 조치를 당한 부산롯데백화점 광복점의 입구가 굳게 닫혀 있다. 연합뉴스

롯데백화점 광복점이 1일부터 영업 중단 조치를 당한 것은 그동안 시민 여론을 보면 충분히 예상할 수 있었던 일이다. 부산시가 지난달 31일 광복점의 임시사용 승인 기간을 연장하지 않고 결국 이 같은 강수를 둔 건 진척 없는 롯데타워 사업을 더는 방치할 수 없다고 판단한 때문이다. 부산시의 결정을 수긍하면서도 한편으로는 이를 미리 막지 못한 시와 롯데의 책임을 묻지 않을 수 없다. 졸지에 직장을 잃을 위기에 놓인 직원들은 또 무슨 죄인가.

광복점 영업 중단의 최대 책임은 당연히 롯데에 있다. 옛 시청 터에 107층 롯데타워를 짓겠다고 한 게 1995년, 사업성이 없다며 이를 56층으로 줄이겠다고 한 때가 2019년이다. 그사이 백화점 등 돈 되는 시설은 2009년부터 착착 문을 열었다. 하지만 롯데타워 건립은 여전히 무소식이다. 이러니 시민들이 더 강경 대응을 요구하는 것이다. 롯데도 물론 하고 싶은 말이 많겠으나, 시민의 기대를 배반한 것에는 정말 입이 열 개라도 할 말이 없을 것이다.

롯데의 약속 불이행으로 인한 이번 일로 시민들은 또 피해를 면할 수 없게 됐다. 당장 광복점에 입점한 800여 개 매장에서 일하는 3000여 직원들의 일자리가 위기에 놓였다. 광복점 주변 상권에 대한 타격도 예상된다. 롯데 때문에 아무 책임도 없는 시민들만 날벼락을 맞는 셈이다. 안 그래도 서민들은 요즘 살기가 매우 고달픈데, 부산시민의 사랑을 유독 많이 받은 롯데가 여기에 더 짐을 얹고 있는 것이다. 시민의 사랑을 이렇게 되갚는 법은 없다.

결자해지라고 했다. 책임이 가장 큰 롯데가 바뀌어야 한다. 시민이 체감할 수 있는 롯데타워 계획을 하루빨리 제시하고 실천하는 게 핵심이다. 여기에 롯데그룹의 명예도 함께 걸기를 바란다. 그래야 시민이 믿을 것이다. 공동 책임이 있는 시도 마찬가지다. 6·1 지방선거로 제2기 박형준 체제가 시작된 만큼 박 시장과 롯데 모두 이제는 시민에게 제대로 보답해야 한다. 속으로 얄팍한 주판알은 튕기지 말고, 오직 시민만 생각한다는 각오로 대승적 해법을 내놔야 한다.