이재용 삼성전자 부회장이 2년 만에 유럽 출장길에 올라 글로벌 경영을 재개한다.

6일 재계에 따르면 이 부회장은 7일부터 18일까지 네덜란드와 영국 등을 방문할 것으로 알려졌다.

ASML 방문, 극자외선 장비 논의
대형 M&A 여부도 시장 관심사

이 부회장은 네덜란드 에인트호번에 있는 세계적인 반도체 장비업체 ASML 본사를 찾아 극자외선(EUV) 노광장비 수급 문제를 논의할 것으로 전망된다. ASML은 반도체 미세공정에 필수적인 EUV 노광장비를 독점 생산하는 글로벌 업체다.

글로벌 파운드리(반도체 위탁생산) 시장에서 후발주자인 삼성전자로서는 1위인 대만의 TSMC를 따라잡으려면 EUV 장비 확보가 필수다. 업계에서는 TSMC와 삼성전자의 미국과 일본 내 파운드리 투자가 본격화되는 내년과 내후년에는 EUV 확보전이 더욱 치열해질 것으로 보고 있다.

이 부회장은 2020년 10월에도 ASML 본사를 찾아 피터 버닝크 최고경영자(CEO) 등을 만나 차세대 반도체 기술 개발을 위한 협력 방안을 논의하기도 했다.

또한 이번 출장에서 네덜란드·독일의 차량용 반도체 기업이나 영국의 반도체 설계 기업 등에 대한 인수합병(M＆A) 문제가 논의될 수도 있다. 한편으로 이 부회장이 영국 케임브리지에 있는 삼성 AI(인공지능) 연구센터를 찾아 직원들을 격려할 것이라는 관측도 나온다.

배동진 기자 djbae@