부산항 신항 4·6부두 현장 르포

안전보건 관리 체계 구축 및 이행 조치를 규정한 ‘중대재해처벌법’이 올해 1월 시행된 데 이어 터미널운영사의 항만종사자에 대한 안전관리 강화 규정 등을 담은 ‘항만안전특별법’이 올해 8월 본격 시행된다. 이에따라 해양수산부와 항만공사(PA), 터미널운영사 등은 항만 사업장 안전관리 강화에 총력을 기울이고 있는 가운데, 그 현장을 직접 확인하기 위해 지난 3일 부산 강서구 부산항 신항 4부두 터미널과 6부두 터미널 현장을 찾았다.

부산항 신항 4부두 터미널에 들어서니 안벽 크레인과 야드 크레인, 야드 트랙터 등이 컨테이너 하역 작업에 한창이다. 작업 현장에는 ‘안전은 생명이다’라고 적힌 팻말이 곳곳에 비치돼 있다. 지난해 평택항과 부산항에 이어 올해 2월 인천항에서 항만근로자가 끼임·치임 사고 등 안전사고로 사망하는 등 항만 현장에서의 중대 재해가 끊이지 않고 있다. 부산항에서는 최근 4년간(2018~2021년) 중대재해 12건이 발생해 현장 근로자 12명이 사망하고 약 300명이 부상을 입었다.

항만안전특별법 시행 앞두고
‘안전은 생명’ 팻말 곳곳에 비치
안전관리자 증원 등 조직 강화
사고 차단 ‘자동화’ 추진 박차

중대재해처벌법과 항만안전특별법 시행 등을 계기로 해수부는 올해부터 필수 항만 안전설비에 대해 정부 예산을 지원하는 ‘재해예방 시설 지원사업’을 진행중이다. 대표적으로 △야드 냉동블럭 컨테이너 장치구역 출입금지용 펜스 △야드트랙터(YT) 운전자 부주의 및 졸음 경보 시스템 △야드 자동화 크레인 컨테이너 콘 감지 시스템 △리치스태커(RS) 후방감지용 경보시스템 △하역크레인 상부 기계실 내부 천정크레인 정비용 고소작업대 등 안전시설 설치가 그것이다.

터미널 운영사 등 사업장들은 정부 방침에 따라 현장 안전시설 투자를 대폭 강화할 계획이다. 부산 신항 4부두 터미널에서는 안전보건관리팀을 사장 직속으로 전환하고, 야드 안전작업 관리인력도 기존 1명에서 3명으로 증원하는 등 안전·보건 조직을 강화했다. 윤상건 HPNT 대표이사는 “올해는 해수부의 지원을 받아 (4부두 터미널에) ‘YT 운전자 부주의 및 졸음 경보체계’, ‘냉동 블록 펜스’ 등 5가지 시설을 확충할 예정 예정”이라며 “항만 근로자들의 안전을 최우선으로 해 터미널을 운영하겠다”고 말했다.

부산항 신항 6부두(2-4단계)는 ‘원격 조종 안벽 크레인’+자동화 야드를 구축함으로써 항만 자동화를 통한 안전 강화에 주력하는 모습이 인상적이었다.

6부두 운영사인 BCT(부산컨테이너터미널) 운영 사무실에 들어서니 작업자가 원격으로 안벽 크레인을 조종하고 있다. 지난달 운영에 들어간 부산 신항 6부두는 국내 항만 가운데 최초로 원격으로 조종하는 ‘무인 자동화 안벽 크레인’ 시스템 8대를 도입했다. 컨테이너 하역 작업자가 안벽 크레인의 캐빈에 탑승하지 않고, 대신 사무실에서 화면을 통해 스틱으로 ‘무인 안벽 크레인’의 모든 작업을 수행하는 방식이다.

교대시간 단축, 근로자의 피로도 감소 등의 효과가 있어 사고가 일어날 가능성이 크게 떨어진다는 장점이 있다. 현재 6부두는 ‘원격 조종 안벽 크레인’ 8대를 운영 중이며, 이달 말 3개를 추가로 반입할 예정이다. BCT는 또 화물트럭 운전자가 직접 상·하차를 제어하는 ‘자동화 야드 크레인’도 가동 중이다. 이상식 BCT 대표이사는 “항만 자동화는 업무의 효율성을 높여줄뿐 아니라 근로자의 현장 투입이 줄어드는 까닭에 그만큼 사고도 줄일 수 있다”며 “장기적으로는 ‘완전 자동화 항만’이 실현될 수 있도록 할 계획”이라고 밝혔다.

송현수 기자 songh@busan.com