윤석열 대통령은 제2부속실 폐지를 공약했지만, 부인 김건희 여사의 일정을 공식 관리할 조직의 필요성이 제기된다. 지난달 21일 서울 용산 국립중앙박물관에서 조 바이든 미국 대통령을 영접하는 윤 대통령과 김 여사. 대통령실 제공

윤석열 대통령 부인 김건희 여사가 최근 ‘광폭 행보’를 이어가면서 연일 논란의 중심에 있다. 고 노무현 전 대통령 묘소 참배, 권양숙 여사 예방 과정에선 자신의 회사 출신 지인들과 동행해 구설에 올랐으며, 유명 제과점에선 무리한 경호로 비판을 받았다.

민주 “구청장 부인도 그런 행보는”
이준석 “김 여사 보좌 조직 필요”
권성동은 “공약 지켜져야” 반대

여기에다 대통령실에서 공식적으로 언론에 배포되지 않은 미공개 사진이 김 여사 팬카페에 게재되면서 파장은 거세지는 모습이다.

야권에서는 “구청장 부인도 그런 행보는 하지 않는다”며 김 여사를 향해 총공세를 퍼붓는다. 그러자 국민의힘 내에서는 윤 대통령의 대선 공약이었던 ‘제2부속실 폐지’를 백지화해야 한다는 주장이 나온다. 다만 국민과의 약속인 만큼 신중론도 제기된다.

더불어민주당 윤건영 의원은 16일 한 라디오에 출연, 김 여사의 봉하마을행에 대해 “방문 그 자체는 좋지만 지인을 데리고 갔다는 건 기본과 상식에 어긋난다”며 “기본적으로 공식 일정이고 공개 일정이 아닌가”라고 비판했다. 윤 의원은 이어 “대통령이 미국에 간다고 하는데, 영어 잘하는 지인이 있다고 1호기에 태우지 않지 않느냐”며 “대단히 부적절하다”고 재차 꼬집었다. 그러면서 “대통령을 처음 해 보는 것이기 때문(에 잘 몰랐다)”이라는 윤 대통령 해명에 대해서도 “사적인 지인들이 동행했다는 것은 대단히 큰 실수고 명백한 실수로 사과하는 게 맞다”며 “아마추어적인 느낌이 나서 대단히 안타깝다”고 말했다.

노무현 정부에서 청와대 제2부속실장을 지낸 민주당 전재수 의원도 이날 <부산일보>와의 통화에서 “공식 직제로 2부속실을 다시 설치하고 인력과 예산을 편성해 일정, 메시지 등을 공적 체계 속에서 관리해야 한다”고 주장했다. 그러면서 “정치 관습대로 이어져 온 전통적인 영부인의 역할이 아닌 국민적 합의 아래서 (김 여사의 역할을)새롭게 법제도화할 수 있는 방법을 모색해야 한다”고 강조했다.

여권에서도 제2부속실 부활이 필요하다는 목소리가 분출한다. 국민의힘 김용태 청년최고위원은 같은 날 최고위원회의에서 “(김 여사가)개인적으로 혹은 주변 지인들에게 의존하기보다는 대통령실 차원의 체계적인 지원이 뒷받침되도록 하는 것이 불필요한 논란을 더 이상 양산하지 않을 수 있다”며 “민주당의 몽니와 별개로 대통령실에서도 제2부속실 설치에 대한 국민 여론을 들어볼 필요가 있다고 생각하고 대통령실은 제2부속실 설치를 검토해 달라”고 공개 촉구했다.

이에 국민의힘 최고위는 이날 회의에서 김 여사의 행보를 보좌할 조직의 필요성을 두고 논의에 나섰다. 이와 관련, 국민의힘 이준석 대표는 최고위원회의 후 취재진과 만나 “(김 여사를)누가 담당하느니 이런 문제보다는 사적인 경로로 정보가 유통되는 상황에 대해 문제의식을 느끼고 있다는 정도의 논의가 있었다”고 전했다. 다만, 김 여사의 일정 등을 관리할 조직에 대해서는 “형식을 제2부속실로 하자는 건 아니다”면서도 “당내에서 설치 필요성이 제기된다”고 덧붙였다.

제2부속실 폐지는 윤 대통령의 공약사항인 만큼 지켜야 한다는 주장도 제기된다. 국민의힘 권성동 원내대표는 이날 국회에서 진행된 물가 및 민생안정 특별위원회 1차 회의 후 기자들과 만나 “공약 파기이기 때문에 가급적이면 하지 않는 것이 맞다”면서 “제2부속실 폐지는 대통령의 공약 사항이고 제2부속실을 부활하지 않더라도 대통령 부인의 공적인 활동을 충분히 뒷받침할 수 있다고 본다”고 말했다. 이은철 기자 euncheol@