26일 오전 서울 용산 대통령 집무실 인근에서 자주민주평화통일민족위원회 회원들이 한미일 삼각동맹 반대·한일군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아) 파기·윤석열 대통령 북대서양조약기구(나토) 정상회의 참석 반대 기자회견을 하고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령이 스페인 마드리드에서 열리는 나토(NATO·북대서양조약기구) 정상회의 참석차 27일 출국할 예정인 가운데, 29일(현지 시각) 오후 한·미·일 정상회담을 개최하는 것이 확정됐다고 대통령실이 밝혔다.

한·미·일 정상회담은 문재인 정부 때인 2017년 9월 유엔 총회 이후 4년 9개월 만에 열리는 것으로, 직전 정부에서 퇴조했던 한·미·일 삼각 공조가 다시 가동됐다는 관측이다.

국가안보실 관계자는 이날 오후 기자들과 만나 “29일 오후 2시30분 부터 윤 대통령, 조 바이든 미국 대통령, 기시다 후미오 일본 총리 3자간 회담이 확정됐다”며 “한·미·일 정상회담이 4년 9개월 만에 성사되는 것”이라고 했다. 이 관계자는 “안보 정세에 관한 깊이 있는 대화가 오갈 것”이라고 했는데 북한의 7차 핵실험이 임박한 가운데, 북한의 핵·미사일 위협에 맞서 세 나라 정상이 공조하는 모습을 연출할 것으로 보인다.

이번 한·미·일 정상회담 2017년 9월 유엔 총회에서 문재인 당시 대통령이 도널드 트럼프 전 미국 대통령, 아베 신조 전 일본 총리와 마주 앉은지 4년 9개월 만이다.

그러나 관심을 모았던 한일 회담은 사실상 무산됐다. 두 정상이 서서 간단하게 대화를 나누는 이른바 ‘풀어사이드(pull aside·약식 회담)’ 형태로도 성사가 어려운 것으로 알려졌다.

안보실 관계자는 “참의원 선거 이후로 미뤄져 온 한일 외교장관 회의를 7월쯤 하면 현안을 풀어갈 모멘텀이 마련될 것으로 기대한다. 한일관계가 나쁘다는 것이 아니다”라면서도 “아무리 서서 이야기해도 이야기 할 주제가 있어야 한다”고 했다.

일본이 다음 달 참의원 선거를 앞두고 있는 만큼, 두 나라 정상 간에 이야기할 주제가 마땅치 않다는 뜻으로 풀이된다.

나토 회원국이 아니면서 이번 정상회의에 초청된 파트너 국가인 한국·일본·호주·뉴질랜드 4개국 정상회담도 사실상 무산됐다고 안보실 관계자는 전했다. 안보실 관계자는 "일정이 너무 꽉 차 있고 별도의 의제가 있는지 현재로서는 불확실하다"며 "나토 회의의 성격에 비춰 초청받은 국가까지 별도 회담할 시간이 충분하겠는지에 대해 고민이 있다"고 전했다.

다만 윤 대통령과 기시다 총리는 스페인 국왕 주최 만찬, 나토 정상회의, 한·미·일 정상회담 등 최소 3차례 마주칠 예정이라 자연스럽게 대화가 오고 갈 것으로 보인다.

박석호 기자 psh21@busan.com