지난 28일 세종공관에서 취재진 질문에 답하는 한덕수 국무총리. 연합뉴스

한덕수 국무총리가 이전 정부에서 임명한 홍장표 한국개발연구원(KDI) 원장에 대해 “소득주도성장 설계자가 KDI 원장으로 앉아 있다는 것은 말이 안 된다”고 말했다. 홍 원장의 자진 사퇴를 압박한 셈이라 파장이 예상된다. 홍 원장은 문재인 정부의 초대 경제수석이자 대통령 직속 정책기획위원회 소득주도성장특별위원회 위원장을 지냈다.

취임 1개월 기자단 만찬서
“우리 정부와 너무 안 맞다”

한 총리는 28일 세종시 총리 공관에서 진행한 취임 1개월 기념 기자단 만찬에서 ‘경제인문사회연구회 이사장이나 KDI 원장의 거취는 어떻게 되느냐’는 기자 물음에 이렇게 말하면서 “바뀌어야지. 우리(새 정부)하고 너무 안 맞다”고 밝혔다. ‘어떻게 정리될 것인가 다들 관심사’라는 질문에는 “시간이 해결해 줄 것”이라고 말했다.

늦어지고 있는 공정거래위원장 인선에 대해서는 “반드시 관료 출신이 갈 거다? 아닐 가능성이 더 크다고 본다”고 운을 뗐다. 그러면서 “검증 때문에 늦어지는 거지 다른 이유는 없다”며 “공무원이 할지는 잘 모르겠다. 아마 안 될 가능성이 더 크지 않을까. 정통 행정부 공무원은 아닐 것”이라고 설명했다. 후보군에 관료 출신이 없다는 것을 시사한 것으로 읽힌다. 검찰 출신 등 법조계나 민간영역 전문가가 임명될 수 있다는 취지다.

한 총리는 경찰 반발이 큰 행정안전부의 경찰국 신설안에는 “그 엄청난 조직이 청 조직으로 굴러가고 있는데 거기에 대한 지원, 오케스트레이션(조율)이 없다는 것은 행정조직 미비”라고 말했다. 김창룡 경찰청장의 사의 표명과 관련해선 “(윤석열 대통령이)사표를 수리할 것인지에 대한 결정을 안 하고 나토(NATO)에 가신 것 같다. 돌아오셔야 할 것 같고”라고 말했다.

윤 대통령의 나토 정상회의 참석에 대해 중국이 반발하는 상황에는 “중국이 섭섭해서 경제보복을 하면 어쩔 거냐고 걱정을 많이 하는데, 세계가 존중하는 가치, 나아가야 하는 원칙을 추구하려는데 중국이 불만을 가지고 경제적으로 불리한 행동을 하겠다고 하면 옳은 행동이 아니라고 얘기해야 한다”며 “그것(불이익)을 회복시키기 위해 더 중요한 원칙을 깨부수면 안 된다”고 설명했다.

이명박(MB) 전 대통령 사면론에 대해선 “어느 정도 정상참작이라고 할까, 수형생활이나 그런 걸 보면서 대외적 시각을 염두에 둬야 하지 않나 생각한다”며 “본인이 고령이시고 그 형을 다 하시기에는 어려운 상황이라고 생각한다”고 밝혔다. 사면 찬성 견해다.

윤 대통령 지지도가 최근 ‘데드 크로스(지지율 역전)’ 추세를 보이는 것에는 “정권 초기에 그렇게 예민하고 심각하게 생각하다 해야 할 일을 못 하는 상황은 바람직하지 않다고 생각한다”고 말했다. 다만 한 총리는 “두 가지 문제 때문에 인기가 떨어졌다고 하는 분들이 있더라”면서 경찰의 치안감 인사 번복 논란과 고용노동부 노동개혁 정책 관련 윤 대통령 도어스테핑(약식 회견) 발언 등을 꼽았다.

민지형 기자 oasis@