지역 코로나19 방역 최전선에 있는 부산의료원이 원장 공모 결과, 재공모 결정이 나면서 당분간 대행 체제로 운영되게 됐다. 부산일보DB

최근 진행된 부산의료원 원장 공모 절차에서 부산시가 최종적으로 ‘적임자 없음’이라는 결론을 내렸다. 예상치 못한 결론이라는 반응이 많으며, 코로나19 여름 재유행을 앞두고 방역 최일선 기관의 수장 자리가 공석이 된 것에 대해 우려하는 목소리도 나온다.

부산시, 공모 결과 ‘적임자 없음’
코로나 여름 재유행 앞두고 비상

29일 부산시에 따르면 지난달 24일부터 진행된 부산의료원 공모 결과 부산시는 최종적으로 적임자를 찾지 못했으며, 이에 따라 다음 달 중 재공모에 들어가기로 했다. 공모 절차는 한 달 가까이 걸리기 때문에 차기 원장은 빠르면 8월 중 임명될 것으로 보이며, 이때까지 부산의료원은 원장 대행 체제로 운영된다. 직전 노환중 원장은 지난 25일 퇴임했다.

부산시는 원장 재공모 배경에 대해 구체적인 이유는 밝히지 않고 있다. 다만 최종 후보자들에게 뚜렷한 결격 사유가 있었던 것은 아닌 것으로 파악되며, 민선 8기를 맞춰 부산시가 추구하는 의료 정책 방향과의 부합 정도 등 정무적인 판단이 컸을 것으로 알려지고 있다. 이에 대해 부산시 관계자는 “공모 시작 뒤 재공모 결정에 이르는 과정은 모두 절차에 따라 문제 없이 이뤄졌다”며 “말 그대로 최종적으로 적임자가 없었다고 판단한 것”이라고 설명했다.

그러나 부산의료원이나 공공의료계 안팎에서는 부산시의 예상 밖 결정에 의아스럽다는 반응이 많다. 부산시는 지난달 공모가 시작된 뒤 지원자 중 최종 2명의 후보자를 선별해 지난 17일 임원추천위원회 면접을 진행했으며, 이때까지만 해도 원활히 공모가 진행됐다. 내부적으론 면접 결과에 따라 1순위 후보가 정해져 곧 임명 절차가 이뤄질 것이라는 관측도 나오기도 했다. 그러던 중 갑자기 재공모 결정이 난 것이다.

특히 부산의료원은 부산대병원 출신의 원장 독점이 문제가 된 적이 있으며, 2019년 ‘조국 사태’ 당시 보은 인사 논란으로 홍역을 치른 적이 있다. 임명 과정이 원활하지 못할 경우 ‘정치적 논란’으로 번질 수 있는 특수한 상황인 셈이다. 부산의 공공의료계 한 종사자는 “후보자들에게 결격 사유가 있거나 점수가 모자랐던 건 아닌 것으로 알고 있다”며 “정말 부산시가 특별히 원하는 원장상이 있다면 공모 이전이나 과정에 어느 정도 공유돼야 했던 것 아닌가 싶다”고 말했다.

당장은 코로나19 여름 재유행 가능성도 부담이다. 방역 당국 분석대로 유행 감소세가 정체 단계에 왔고 곧 재유행으로 전환될 것으로 전망하고 있다. 재공모가 원활히 진행돼 차기 원장이 8월 중 임명되더라도, 지역 방역 최일선에 있는 부산의료원 수장은 업무 파악이나 적응이 안 된 상황에서 재유행을 맞아야 하는 셈이다. 재공모 과정이 길어지거나 적임자를 찾는 데 어려움이 발생하면, 상황은 더 악화할 수 있다.

부산시 관계자는 “코로나19 중증화 정도가 크게 떨어져 곧바로 부산의료원이 비상 체제로 돌아가지는 않겠지만, 공백기를 최소화해 방역 대응엔 문제가 없도록 할 것”이라고 말했다. 김백상 기자