첫 권역별 개표 앞두고 칼날 검증
셀프 공천·사당화 위험·법카 맹공

3일 제주MBC에서 열린 민주당 대표 후보자 토론회에 앞서 강훈식(왼쪽부터), 이재명, 박용진 후보가 기념촬영을 하고 있다. 연합뉴스

더불어민주당 당권 레이스의 첫 권역별 투표(강원·경북·대구) 결과 발표(6일)를 앞두고, 유력 후보로 꼽히는 이재명 후보를 향한 경쟁 후보의 검증에 한층 날이 서는 양상이다. 박용진·강훈식 후보는 TV토론회 등 기회가 있을 때마다 이 후보가 대선 패배 책임론에도 인천 계양을 국회의원 보궐선거에 출마한 점을 함께 문제 삼으며 협공을 펼친다. 이 후보의 ‘김포공항 이전’ 공약의 문제점 등도 공격 소재다.

특히 박 후보는 연일 ‘이재명 때리기’로 소위 어대명(어차피 대표는 이재명) 구도 흔들기에 집중하는 모습이다. 박 후보는 4일 페이스북을 통해 “어제(3일) 토론에서 가장 답답했던 건, 계양을 셀프공천과 민형배 의원 복당문제에 대한 이 후보의 태도”라며 “동료의원 상당수의 반대를 뒤로 한 채 민심과도 괴리된 지도자의 결정, 그것을 우린 사당화라고 한다”고 비판했다.

강 후보는 이날 제주도의회 도민카페에서 연 기자간담회를 통해 이 후보 부인 김혜경 씨의 ‘법인카드 유용 의혹’ 관련 조사를 받던 참고인 사망을 두고 “국민 상식에 맞는 진솔한 해명이 필요하다”고 공세를 폈다. 강 후보는 “불과 며칠 전에는 본인과 상관없는 사람이라고 해명하다가 '배우자 차량 기사다' '선행 차량 기사다' 등으로 말이 바뀌고 있다”며 “이런 해명은 의혹 해소에 도움이 되는 것이 아니라 오히려 의혹을 증폭시킬 뿐”이라고 말했다.

이 후보는 이들의 공세에 직접 대응은 피하면서도 다소 ‘억울한’ 심정을 토로하며 지지층의 동정심에 호소하는 분위기다. 이 후보는 이날 오전 제주상공회의소에서 열린 당원·지지자들과의 간담회에서 “모든 영역에서 모든 방향에서 (저를 향해) 최대치의 공격이 이뤄지고 있다”며 “저도 인간이라 가끔 지치기도 한다”고 말했다. 이어 “전쟁터로 끌려 나온 가족을 생각하면 내가 왜 여기까지 왔을까 하는 생각을 할 때도 있다”며 “너무 빨리, 그리고 너무 멀리 왔다는 생각도 든다”고 말했다.

민지형 기자 oasis@busan.com